Kay Starr, une chanteuse férocement expressive dont la capacité à insuffler aux chansons swing, pop et country son propre cachet indélébile et blues fait d'elle l'une des artistes d'enregistrement les plus admirées de sa génération, est décédée le 3 novembre dans sa maison de Los Angeles. Elle avait 94 ans.
Annie Boddington, qui détenait la procuration de Mme Starr, a confirmé le décès mais n'a pas révélé la cause.
Au cours d'une carrière s'étalant sur sept décennies, Mme Starr était principalement un acte solo, mais elle a également accompagné des jazzmen hard-swing comme Coleman Hawkins, Nat King Cole et Count Basie, le country folk et l'artiste western Tennessee Ernie Ford et le clean-cut pop crooner Pat Boone, parmi tant d'autres.
Elle a fait ses débuts professionnels à 7 ans en chantant ce qu'elle appelait de la musique hillbilly pour une station de radio de Dallas. Elle était une grive adolescente en 1939 pour Glenn Miller, qui dirigeait le big band le plus populaire du pays, et a remplacé Lena Horne par l'orchestre swing de Charlie Barnet au début des années 40.
Avec Capitol Records et RCA, elle est devenue une reine du jukebox à la fin des années 40 et dans les années 50 avec des succès tels que Roue de la Fortune, La retraite de Bonaparte, côte à côte et La valse du rock and roll. Ils ont vendu cumulativement des millions de disques.
Ces succès, pour le meilleur ou peut-être surtout pour le pire, l'ont définie dans l'esprit du public comme une impératrice de la schlock pop, une impression qui a éclipsé une grande quantité d'œuvres de haute qualité et moins commerciales qui étaient largement vénérées par les critiques et ses pairs musicaux.
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Bien que Mme Starr n'ait jamais été une chanteuse de jazz à proprement parler, le critique Will Friedwald l'a classée parmi les meilleures de tous les temps et a écrit qu'elle possédait une solide maîtrise de la forme et avait une pulsion rythmique qu'il qualifiait de positivement spirituelle.
Elle était également largement considérée comme un maître du blues, faisant l'éloge de son authenticité de Billie Holiday, Dinah Washington, Lester Young et du chanteur de Basie Jimmy Rushing, qui s'est un jour exclamé qu'elle avait tellement d'âme ! Avec Peggy Lee, elle était l'une des rares chanteuses non noires à mettre l'accent sur un répertoire de blues à l'époque. (Mme Starr était aux trois quarts amérindienne et un quart irlandaise.)
Ses talents ont convergé dans un enregistrement de 1962 de Je ne veux vraiment pas savoir, un mélange électrisant de gospel, de country et de blues que le critique de jazz Gary Giddins a qualifié de tour de force de cinq minutes.
Ses dévots les plus fervents comprenaient Patsy Cline et Elvis Presley, qui ont tous deux grandi en l'écoutant. Mais l'ascension de Presley, en particulier, a également annoncé un changement dans les goûts musicaux qui a diminué l'attrait de Mme Starr pour le grand public.
Elle a persévéré dans les salles de concert et sur de petits labels indépendants et a vécu pour voir ses enregistrements de jazz enjoués de J'ai mon amour pour me garder au chaud et C'est une bonne journée remixé ou relancé pour des publicités télévisées. Elle a fait un duo avec Tony Bennett sur Bleu et sentimental, une sélection sur sa sortie de 2001 Playin' With My Friends.
Quand la musique est devenue rock, puis hard rock, puis acid rock, et toutes sortes de choses que je ne comprenais pas, j'ai pensé que peut-être Dieu me disait qu'il était temps de me perdre, a-t-elle déclaré au New York Times. Mais les gens n'arrêtaient pas de m'appeler et de me demander de faire des choses, et j'ai réalisé que je n'étais pas content de ne pas chanter.
Appréciation des bleusKatherine Laverne Starks est née à Dougherty, Oklahoma, le 21 juillet 1922. Son éducation à Dallas et à Memphis l'a aidée à inculquer une profonde appréciation du blues. Malgré son abstinence d'alcool, elle a dit qu'on lui avait dit plus d'une fois qu'elle avait l'air d'avoir été élevée avec du gin de bain.
Mme Starr, comme elle est rapidement devenue connue, a remporté une série de concours de talents amateurs et a chanté avec un groupe de swing occidental à la radio du Tennessee. Sa percée a eu lieu en 1937, à l'âge de 15 ans, lorsque le populaire violoniste de jazz Joe Venuti, alors à la tête d'un orchestre de danse, est venu à Memphis et l'a embauchée pour ses rendez-vous dans le premier hôtel de la ville.
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Il a encadré le jeune chanteur, parfois de manière peu orthodoxe.
Si vous ne connaissiez pas les mots, vous feriez mieux de les inventer, parce qu'il vous frapperait sur la crosse avec cet archet de violon, et quand je vous dis que cette chose pique, je ne plaisante pas, a dit Mme Starr au Los Angeles Times. J'ai composé plus de paroles que Johnny Mercer.
Si j'ai un style, une présence sur scène, a-t-elle poursuivi, je suis sûr que Joe Venuti en est responsable. Joe m'a dit une fois que si vous alliez faire une erreur, faites-le si fort que tout le monde sonne faux, et je crois vraiment et vraiment que c'est pourquoi je chante si fort.
Son travail avec Venuti au cours des trois étés suivants - elle a fréquenté le lycée le reste de l'année - a conduit à un court engagement à la radio en 1939 avec Bob Crosby and His Bobcats, un big band montant aux accents Dixieland, puis avec le Miller big band pour remplacer sa chanteuse malade, Marion Hutton.
Mme Starr, qui a dit qu'elle n'avait jamais appris à lire la musique, a été perplexe lorsque Miller a posé une question technique sur la hauteur ou la gravité de son chant.
Ils me demandaient : « Est-ce dans votre gamme ? » et je ne savais pas, alors j'ai simplement dit oui parce que je ne connaissais que deux types de gammes - l'une sur laquelle vous cuisiniez et l'autre était là où étaient les vaches, elle plus tard dit Friedwald.
Après avoir terminé ses études secondaires, elle a fait une tournée en Californie avec Venuti. Elle a fait une poignée de enregistrements de premier ordre avec Barnet, se distinguant notamment par son interprétation de Partagez Croppin' Blues.
Elle quitte le groupe en 1945, épuisée après une tournée épuisante. Elle a également été traitée pour les nœuds qui s'étaient formés sur ses cordes vocales et est ressortie avec un son plus rauque qui a été exceptionnellement bien utilisé sur des enregistrements de jazz avec de petites étiquettes.
Faits saillants inclus Temps orageux avec Cole au piano, Chèvrefeuille Rose avec le saxophoniste Willie Smith, Il y a une accalmie dans ma vie avec Venuti et le guitariste Les Paul, Si je pouvais être avec toi une heure ce soir soutenu par les saxophonistes Benny Carter et Coleman Hawkins, et Douce Lorraine avec le pianiste sous-estimé mais propulsif Calvin Jackson.
En 1947, Capitol Records a signé un contrat avec Mme Starr. Au cours des sept années suivantes, elle est passée du jazz à la musique pop plus commerciale, une décision motivée en partie par son besoin de soutenir sa fille en tant que mère célibataire.
Les survivants comprennent une fille de son premier mariage, Katherine Yardley de Sunland, en Californie, et un petit-fils. Ses six mariages se sont soldés par un divorce.
Chez Capitol, elle a coupé des côtés formidables, comme la complainte bluesy Je suis la fille la plus solitaire de la ville et la ballade Tellement fatigué, mais surtout, elle a été reléguée au deuxième niveau, prenant les chiffres que les plus grands noms du label – Peggy Lee et Jo Stafford – ont rejetés.
Lorsque Mme Starr a grimpé dans les charts, c'est avec des chansons de nouveauté telles que l'hommage à la polka Hoop Dee Doo et la ballade Wheel of Fortune, qui est devenue sa signature. Ses autres succès majeurs au Capitol incluent Allez-Vous-En, écrit par Cole Porter, et Si tu m'aimes, d'après une chanson française popularisée par Edith Piaf.
En disant qu'elle se sentait comme un joueur utilitaire sous-estimé, elle a quitté le label après l'expiration de son contrat en 1954. Elle a rapidement rejoint RCA et a d'abord été consternée de se voir remettre ce qui semblait être un vrai chien, The Rock and Roll Waltz. Elle a plaisanté à Giddins qu'elle avait besoin d'une Dramamine avant d'entrer en studio d'enregistrement. Mais la chanson a grimpé dans les charts pop, se vendant à un million d'exemplaires.
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De retour à Capitol en 1959, elle a sorti une série d'albums fascinants de jazz, country, spiritual et blues, culminant dans Just Plain Country, qui contenait I Really Don't Want to Know et ce que Friedwald a appelé une version couvante du hit country. Chanter le blues.
Elle a enregistré un album avec Basie en 1968 et a gagné sa vie lucrative au cours des quatre décennies suivantes en se produisant dans des hôtels de Las Vegas et dans des salons de la Floride à la Californie. Elle a passé des années en tournée avec une revue nostalgique intitulée 4 Girls 4 avec Rosemary Clooney, Martha Raye et Helen O'Connell.
Nous étendions un peu le mot « filles », a-t-elle déclaré au Toronto Star en 1987.
Elle a ajouté qu'elle ne s'était jamais lassée - même des décennies plus tard - lorsque le public vieillissant lui a demandé de faire défiler Wheel of Fortune.
« Wheel of Fortune » a été bon pour moi. Comment pourrais-je m'en lasser ? C'est comme dire que vous en avez marre de la personne qui vous donne tout au monde, a-t-elle déclaré. Et quand je vois les expressions sur les visages des spectateurs, comme ils se souviennent, peut-être, de la première fois qu'ils ont entendu la chanson. . . le plaisir pur et pur qu'il leur procure en vaut la peine.
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