Le sélectionneur de raisins de l'Université Cornell, Bruce Reisch, a passé plus de quatre décennies à créer un nouveau cépage blanc hybride Aravelle. Le raisin a été développé en croisant les raisins Cayuga blanc et Riesling en 1981, et il possède les qualités des deux raisins, telles que la résistance aux maladies du mildiou, la facilité de croissance, la productivité et les caractéristiques gustatives souhaitables.
Reisch a fait ses débuts avec Aravelle à la conférence Business, Enology, and Viticulture (B.E.V.) NY 2023 à Syracuse. Le raisin s'appelait initialement 'New York 81', et les producteurs qui le testaient commençaient à perdre tout intérêt jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'il était plus résistant à la pourriture que le Riesling.
La sélection des raisins est un processus long et méticuleux qui nécessite de la patience, des tests et des années d'attente. Des milliers de semis peuvent être plantés chaque année, chacun représentant une nouvelle variété potentielle. Ces semis sont testés pendant cinq à huit ans, et les meilleurs sont multipliés pour faire six nouvelles vignes aux traits recherchés.
Après de nombreuses années de tests, les vignes jugées performantes sont envoyées dans des pépinières pour être multipliées et plantées. Dans le cas d'Aravelle, les vignes ont été envoyées dans deux pépinières new-yorkaises, qui ont ensuite partagé les vignes tests avec les vignobles intéressés.
Reisch et ses collègues de Cornell Cooperative Extension ont commencé à produire suffisamment de fruits pour la vinification après trois ans de tests. Après avoir créé des sondages pour différents noms, ils ont opté pour Aravelle, qui signifie « grâce, faveur, réponses aux prières ». Les nouvelles plantations prendront trois à quatre ans, et il faudra encore un an avant qu'Aravelle ne soit mise sur le marché. Cependant, quelques vignobles qui ont planté des vignes NY 81 il y a des années à des fins de test pourraient produire un vin labellisé Aravelle l'année prochaine.
