Paul Bettany dans le rôle de Ted Kaczynski dans Discovery's Manhunt: Unabomber. (Canal de découverte/Canal de découverte)
Ne serait-ce pas bien si toutes les nouvelles émissions de télévision étaient des anthologies ? À l'exception des drames et des comédies en cours très supérieurs, et si chaque émission se limitait à un arc de huit ou 10 épisodes qui se terminait, puis, avec ses créateurs et une partie de son répertoire, passait à une histoire entièrement différente ? Les téléspectateurs pourraient ensuite entrer et sortir, selon que l'histoire actuelle les saisit.
Sur FX, Ryan Murphy et ses collègues ont le plus clairement démontré l'attrait de ce format avec American Horror Story, American Crime Story et Feud. Le format d'anthologie privilégie l'intensité, la créativité et la complétude. Mieux encore, il n'y a aucune obligation de la part du spectateur de revenir en arrière et de regarder les saisons passées, puis de s'engager pour la suivante. C'est le moyen idéal pour raconter des histoires dans un monde où la télévision fait beaucoup trop de bruit.
Si une telle révolution survenait, cela pourrait ressembler un peu aux nouveautés du câble cette semaine, à commencer par Discovery en huit épisodes Manhunt: Unabomber (première mardi), la tentative du réseau de percer dans des drames scénarisés de prestige. Manhunt atteint une partie de l'étincelle rajeunissante entre les vieilles nouvelles et la tragédie classique que les téléspectateurs ont adoré dans The People vs. O.J. de FX. Simpson, le premier de la marque American Crime Story (dont les prochaines saisons raconteront le meurtre de Gianni Versace et les conséquences de l'ouragan Katrina en 2005).
Il y a aussi le film américain The Sinner (première mercredi), basé sur le roman à succès de l'écrivain allemand Petra Hammesfahr sur une femme (Jessica Biel) qui prend un cliché et commet un crime odieux en public. The Sinner est également présenté comme le lancement d'une série anthologisée, si elle a du succès; pour l'instant, le réseau le vante comme un huit épisodes, fermé séries. (Traduction : Votre temps ne sera pas perdu ici !)
La chasse à l'homme de Discovery crachote efficacement avec une intention sérieuse, prenant ce qui, à une autre époque, aurait pu être un événement de film spectaculaire de deux heures conçu pour la télévision et l'étirant un peu au-delà de son niveau d'intérêt inhérent.
Conçu comme l'histoire de la capacité du bombardier postal mortel Ted Kaczynski à échapper au FBI pendant 18 ans, il se concentre sur un agent intelligent mais inexpérimenté, Jim Fitzgerald (Sam Worthington d'Avatar), un ex-flic attiré par les techniques de profilage médico-légale, surtout quand il vient à l'écrit. Après avoir impressionné ses supérieurs à Quantico, Fitz est mis sur l'enquête de l'UNABOM (une seule fois les personnages tentent d'expliquer l'un des pires acronymes de tous les temps), qui a repris vie après une récente vague de bombes postales similaires et la livraison d'un manifeste verbeux du kamikaze.
Sam Worthington dans le rôle de Jim Fitzgerald et Keisha Castle-Hughes dans celui de Tabby Milgrim dans Discovery's Manhunt: Unabomber. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Jane Lynch dans le rôle de Janet Reno. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Le contexte de Manhunt exploite une certaine saveur de terrorisme domestique qui préoccupait le ministère de la Justice au cours de la décennie précédant le 11 septembre : Waco, Ruby Ridge, Oklahoma City, Unabomber – tout cela est d'un seul tenant (Glee's Jane Lynch livre un caméo éphémère mais digne de foi en tant que procureur général Janet Reno). Le ton austère contraste habilement la paranoïa de l'époque avec les atouts technologiques rudimentaires avec lesquels les agents travaillaient, analysant le manifeste avec des blocs-notes, des photocopies et des diagrammes de tableau blanc plutôt que Windows 95.
La chasse à l'homme éclate entre 1995, alors que Fitz devient obsédé au point de s'aliéner sa femme et ses enfants, et 1997, lorsqu'il est rappelé à l'affaire pour rendre visite à un rusé Kaczynski (Paul Bettany) en prison et doit essayer de le persuader de plaider coupable plutôt que d'être jugé.
Bettany joue Kaczynski principalement en tant que cerveau dérangé; Fitz de Worthington est un personnage beaucoup plus intéressant, un agent qui est tenté de sympathiser avec la chape antisociale et anti-technologique de sa proie. Les deux acteurs semblent aspirer à plus de travail.
Posez-vous cette question, Kaczynski méchant-splains à Fritz. Pourquoi ces hommes en costume sont-ils si désespérés de prouver que je suis fou ? Je vais vous dire. C'est parce qu'ils savent que j'ai raison. Je suis réveillé. Ils dorment et ils sont terrifiés à l'idée de devoir se réveiller et d'éteindre leurs téléphones portables, leurs téléviseurs et leurs jeux vidéo, et ils pourraient devoir se faire face comme vous et moi l'avons fait.
Malgré un récit séduisant – même les accros de l'information ont peut-être oublié certains des détails les plus intrigants de l'affaire, y compris la publication du manifeste de 35 000 mots de Kaczynski dans Livingmax, un acquiescement bizarre qui a aidé à résoudre l'affaire – Manhunt est bourré d'écriture inélégante, assez pour s'inquiéter les acteurs (y compris Chris Noth en tant que directeur adjoint du FBI) dans des vagues désespérées d'agiter les bras et de crier.
Les épisodes ultérieurs sont capables de se débarrasser d'une partie de cette maladresse au profit d'un élan vers l'avant. La chasse à l'homme dans Manhunt devient plus tendue, mais ce n'est jamais assez pour garder les téléspectateurs engagés. Qui était l'Unabomber ? Qu'est-ce qui l'a fait vibrer ?
Honnêtement, qui s'en soucie plus? Lancez la prochaine chasse à l'homme.
Jessica Biel dans le rôle de Cora dans The Sinner aux États-Unis. (Brownie Harris/États-Unis)'Le pecheur'
The Sinner des États-Unis, en revanche, commence sur une note inébranlable et choquante et ne lâche pas prise. Dans le rôle de Cora Tannetti, Bienne incarne une nouvelle maman qui semble mécontente des limites étroites de sa vie de petite ville : elle gère les livres du fournisseur de climatisation où son mari, Mason (Christopher Abbott des filles), travaille avec son père. Cora et Mason habitent à côté de ses parents ; sa belle-mère surveille le bébé toute la journée et prépare le dîner chaque soir pour toute la famille. La proximité est charmante mais claustrophobe.
Cora, Mason et le bébé font une sortie samedi au lac. En regardant un homme se battre avec sa petite amie, Cora est déclenchée par un éclair de rage soudaine; elle bondit et poignarde l'homme à mort avec un couteau qu'elle utilisait pour couper des tranches de fruits. C'est un acte choquant et inexplicable, dépeint avec une rapidité sanglante et non stylisée. Les dizaines de témoins du crime incluent son mari stupéfait ; Cora est emmenée à la prison locale, où elle avoue immédiatement et demande à être emprisonnée à vie.
Le pécheur se présente comme un Pourquoi -dunit au lieu d'un polar. Bill Pullman joue le rôle du détective Harry Ambrose, l'un de ces enquêteurs troublés, dépassés, mais néanmoins acharnés, qui ont besoin d'en savoir plus sur cette affaire que ce que présentent les preuves de base. Quelle impulsion a motivé l'attaque de Cora ? Que cache-t-elle ? Que sait son mari ?
The Sinner dirige toute son énergie artistique vers l'empathie du spectateur, ce qui est un endroit difficile à vivre. Déglamourée et accablée de chagrin, Bienne est immédiatement convaincante à la fois en tant que victime, en quelque sorte, et en tant que meurtrier peut-être psychotique. Un spectateur ne peut s'empêcher de se demander où cela va à partir d'ici.
Avec la sécurité du format d'anthologie, ce même téléspectateur court un risque beaucoup plus faible d'atteindre une fin qui serait délibérément ambiguë lorsque les producteurs se tournent vers un renouvellement de la saison 2.
Il est difficile de penser à une meilleure solution à la crise de la télévision de pointe que celle-ci. Les téléspectateurs obtiennent des émissions de meilleure qualité mettant en vedette des acteurs qui, autrement, ne seraient peut-être pas prêts à s'engager dans la perspective de plusieurs saisons. Et les spectacles sont gérables en termes de temps et de portée ; vous pouvez les prendre ou les laisser sans avoir besoin d'investir dans une vaste épopée avec ses propres détours et sa mythologie compliquée. Les écrivains et les producteurs peuvent ne pas l'aimer autant (rien ne dit la sécurité de l'emploi comme être renouvelé pour une autre saison ou deux ou trois), mais même ici, l'anthologie offre un cadeau : si vous ne devez écrire que huit épisodes, vous avez moins de chance de peindre vous-même dans un coin, sur le plan de l'intrigue. Ce qui, avouons-le, arrive bien trop souvent même aux meilleures séries télévisées. Écoutons-le pour le one-and-done.
Chasse à l'homme : Unabomber (deux heures) premières mardi à 21 h. sur Découverte.
Le pecheur (une heure) premières mercredi à 22 h. sur les États-Unis.
