Un rare aperçu de la Corée du Nord

Image de Model City : Pyongyang, par Cristiano Bianchi et Kristina Drapic. (2019 Cristiano Bianchi)

Si Pyongyang incarne le rêve de l'architecte d'une ville modèle, ses façades évoquent aussi un village Potemkine. Dans leur nouvelle monographie Model City Pyongyang, les architectes Cristiano Bianchi et Kristina Drapic entraînent les lecteurs dans une visite panoramique de la capitale nord-coréenne tout en empruntant le langage visuel des affiches de propagande du pays. Dans ces photographies, le ciel apparaît dans des teintes pastel oniriques, grâce à la retouche photo, reproduisant le sens de la réalité fictive qui, selon les auteurs, imprègne leurs voyages à travers la ville en tant que visiteurs étrangers.

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Pour les architectes, une partie de l'attrait de Pyongyang réside dans son statut unique de ville conçue pour exprimer une vision unique, l'idéologie de l'État nord-coréen du Juche, qui se traduit par l'autonomie et s'inspire du marxisme, du confucianisme et du nationalisme coréen. Le schéma de conception de la ville est conçu comme un vaisseau idéologique, expliquent Bianchi et Drapic. Les paysages urbains démontrent la spatialisation du Juche dans les principes architecturaux de symétrie et d'échelle énumérés dans le traité sur l'architecture de l'ancien dirigeant Kim Jong Il, dont on extrait le premier chapitre du livre.

Le livre se concentre également sur les caractéristiques esthétiques de l'ère Kim Jong Un : des teintes pastel d'évasion, des tours résidentielles cylindriques et des destinations de loisirs opulentes qui projettent une utopie socialiste. Les photographies saisissantes de Bianchi documentent les boulevards axiaux de Pyongyang, les places de la ville et la ligne d'horizon couleur bonbon, et les dessins des plans de la ville de Drapic (qui clôturent le livre) offrent une riche perspective aérienne du paysage urbain qui distingue le livre des efforts similaires qui sont sortis de récents travaux architecturaux. visites de la ville.

Cependant, malgré leur intérêt déclaré pour les conventions formelles des affiches de propagande, Bianchi et Drapic échouent manifestement à aborder le pouvoir de persuasion de l'architecture elle-même. Le livre refuse largement d'examiner sous les surfaces esthétiques de Pyongyang ou d'interroger la manière dont la culture visuelle de la féerie socialiste est utilisée par le régime pour exercer un contrôle social. Il n'est pas observé que la source de l'effet optique que les auteurs reproduisent avec un logiciel d'édition est, par exemple, la gravité de la pollution locale. La fumée de charbon des centrales électriques entourant Pyongyang donne à ses couchers de soleil une qualité de dégradé de couleurs surréaliste (bien que pas strictement dans les roses pastel et les sarcelles utilisés par Bianchi et Drapic).

Parmi les quatre courts essais qui appuient les images se trouve une contribution de l'éditeur d'architecture du Guardian, Oliver Wainwright. Sa collection de photos de 2018, Inside North Korea, aborde de nombreux sujets de la ville modèle de Pyongyang, mais soutient avec force que le paysage urbain kitsch pastel de la maternelle fonctionne comme un anesthésique – une ligne d'analyse que Bianchi et Drapic semblent délibérément éviter.

Dans une certaine mesure, les co-auteurs se positionnent comme des interlocuteurs culturels, écrivant par euphémisme des sanctions internationales contre la Corée du Nord : Nous restons convaincus que l'isolement ne profite à personne, et que l'art et l'architecture peuvent servir de moyen important d'échange culturel , quelles que soient les limites.

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La ville modèle de Pyongyang présente incontestablement des vues magnifiques sur la ligne d'horizon et les étendues urbaines désertes, mais les lecteurs bénéficieraient d'une posture critique plus équilibrée – une qui reconnaît la dimension éthique de l'engagement avec les produits esthétiques des sociétés répressives.

Lucy Tiven est un journaliste, critique et poète vivant à Los Angeles.

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Ville modèle Pyongyang

Par Cristiano Bianchi
et Kristina Drapic

AVEC. 224 p. 29,95 $

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