Lorsque nous avons rencontré Solange Knowles pour la première fois, elle avait 14 ans et était membre temporaire du groupe de sa sœur Beyonce, Destiny's Child. Elle remplaçait Kelly Rowland blessée qui, l'histoire le retiendra, s'était cassé plusieurs orteils lors d'un changement de garde-robe dans les coulisses.
En quelques années, Solange avait sorti un premier album pop & B pro-forma intitulé, un peu optimiste, Solo Star, s'est marié et a divorcé, a eu un fils, a déménagé et a quitté l'Idaho, et a sorti un deuxième disque, le rétro-esprit Sol-Angel et les rêves de Hadley St.
Peu de personnes en dehors de son cercle immédiat auraient pu prévoir un avenir pour Solange à part quelques singles à vendre de manière respectable et le concert occasionnel de DJ de haut niveau, jusqu'au jour de l'été 2009 où la jeune Knowles a emmené sa sœur et son frère dans-. loi pour voir une émission de la ville natale de la royauté indépendante de Brooklyn Grizzly Bear, un voyage désormais légendaire et fondant sur Twitter. (Je suis toujours à ce type d'événements, Jay-Z, qui n'est probablement jamais à ce type d'événements, a déclaré à MTV à l'époque.) Pour ceux qui n'avaient toujours pas compris le message que Solange était le plus cool Knowles - un Influenceuse – elle a poursuivi quelques mois plus tard avec une couverture très médiatisée de Stillness Is the Move de Dirty Projectors qui ressemblait à un énoncé de mission.
Certes, la première vraie sortie de Knowles depuis, est un mini-album de sept chansons qui est sorti numériquement fin novembre et sous forme physique mardi. Il prend une variété d'influences disparates - pop des années 80, house des débuts, R&B et funk des années 70, hipster-pop du début des années 10 - les ajoute à des rythmes rêveurs et modestement dansants, et tout polit avec un halo Instagram.
Solange, 26 ans, n'est pas l'héritière de l'approche frontale de sa sœur en matière de création de chansons, dans laquelle chaque morceau n'est pas simplement interprété, il est mené comme une campagne militaire. Ce sont des chansons douces qui rappellent le ver des oreilles à un battement d'eau des ballades. Ils sont minces et beaux à voir, rappelant Janet Jackson à la fois sur le fond (ils s'appuient fortement sur une version plus modérée des rythmes vintage de l'ère Jimmy Jam/Terry Lewis Control, en particulier sur le fluttery Locked in Closets) et sur une histoire commercialisable. (La petite soeur éclipsée triomphe!) True est un flamant rose d'un album, fragile mais bien, et comme tout étudiant de Little Sisters in Pop Music 101 le sait, il vaut mieux être une Janet moindre qu'une Ashlee complète.
Solange Knowles assiste aux CFDA Fashion Awards 2012 à New York. (Larry Busacca/Getty Images) Produit et co-écrit par Dev Hynes, un musicien indépendant britannique devenu producteur du moment, True ne vous surprend pas et ne vous frappe pas par-dessus la tête. C'est un incubateur, un entracte entre les actes. Soit il préparera le terrain pour le grand album de Solange à venir, soit, dans 10 ans, servira de rappel de ce qui aurait pu être.
True est arty, joli et vaguement triste, dans cet ordre, et s'intègre bien dans l'air du temps actuel, qui privilégie l'électro-R&B émotif dans divers états de déshabillage. Il est moins déconstruit que le Weeknd, plus instantanément, plus iconiquement élégant que les œuvres d'artistes nominalement similaires tels que Sky Ferreira (dont le succès récent, Everything Is Embarrassing, a été en partie conçu par Hynes) et, il va sans dire, impeccablement pedigree.
L'album a été publié par Terrible Records, un label indépendant co-fondé par Chris Taylor de Grizzly Bear. Solange a eu quelques soucis avec les majors. Son infâme morceau pré-True, F--- the Industry (Signed Sincerely), était un doigt d'honneur levé à la fois pour le label qui l'a récemment abandonnée et pour l'industrie artisanale de Beyonce-comparaison : tout ce que je ne suis pas fait de moi tout ce que je suis, Solange a déclaré, après avoir ouvert la piste avec la vantardise/l'aveu qu'elle ne serait jamais aussi parfaite que sa sœur. Si vous ne l'aimez pas / C'est probablement parce que vous ne comprenez pas.
La chanson n'était pas son meilleur moment - elle était réductrice, grincheuse et plutôt terrible, avec une hauteur qu'elle n'avait pas méritée - mais elle était vivement efficace et nette. Il n'y a rien d'aussi direct ou provocant sur True. Les beats sont subtils, les émotions souvent amorphes. (L'exception est Losing You, qui soude essentiellement Madonna de l'ère Cherish au châssis de Talk Talk It's My Life, des bruits d'oiseaux et tout. C'est formidable.)
True est un album de rupture, plus ou moins, et certains de ses morceaux sont vraiment touchants, comme le mélancolique Lovers in the Parking Lot. D'autres se sentent comme des pièces maîtresses. Pour tous les sniping en ligne que Solange est une pop star vanille visitant Pitchforkland sur un faux passeport hipster, le contraire semble vrai: True est traversé d'un tel ennui que même sur ses chansons les plus tristes, Solange ne semble jamais plus que légèrement déçu, comme si l'ouverture La cérémonie a manqué de jeggings à sa taille.
Tu te souviens quand tu m'as embrassé chez Jimmy John's quand j'avais 17 ans ? demande-t-elle maladroitement sur Certaines choses ne semblent jamais fonctionner, parce que cela ressemble au genre de chose qu'une personne normale pourrait dire. Il est impossible d'imaginer Solange descendre dans une chaîne de sandwicheries, la perruque effrayante de Diana Ross et tout, et au fond, elle a l'air de le savoir.
Allison Stewart est une écrivaine indépendante.
