Neville Marriner, le violoniste britannique devenu chef d'orchestre qui a fondé l'Académie de St. Martin in the Fields et en a fait l'un des orchestres de chambre les plus populaires et les plus enregistrés au monde, est décédé le 2 octobre à son domicile de Londres. Il avait 92 ans.
L'académie a annoncé le décès dans un communiqué publié sur son site Internet mais n'a pas révélé la cause.
L'ensemble a commencé comme un groupe de 13 amis jouant de la musique baroque pour cordes dans le salon de M. Marriner, mais il est rapidement devenu plus grand et plus ambitieux. Son premier concert public a eu lieu dans son église homonyme à Trafalgar Square à Londres en 1958, et peu de temps après, le groupe a été invité à faire son premier enregistrement.
Il s'agirait du premier de plusieurs centaines d'albums crédités à St. Martin's, comme il était habituellement abrégé. Au moins 200 d'entre eux étaient dirigés par M. Marriner, d'abord avec des hochements de tête et des gestes alors qu'il jouait le premier rôle de violon et plus tard depuis le podium.
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La bande originale du groupe pour le film oscarisé de Milos Forman Amédée (1984) , consacré principalement aux œuvres de Mozart, est devenu l'un des enregistrements classiques les plus vendus de tous les temps, se vendant par millions. À cette époque, nous étions si riches que nous avons pensé à construire notre propre salle de concert, à convertir une ancienne centrale électrique dans l'est de Londres, se souviendra plus tard M. Marriner.
Neville Marriner vers 1965. (Erich Auerbach) En fait, l'ensemble avait connu du succès presque dès le début, même si, aux États-Unis du moins, il était connu pour ses disques les plus vendus et une présence quasi constante à la radio classique plutôt que pour n'importe quelle représentation américaine, dont il il n'y en avait pas jusqu'en 1980.
Comme le critique et diffuseur Nicholas Kenyon l'a observé en 1983, leur son était si bien connu sur les stations de radio que Stereo Review a une fois diffusé un dessin animé dans lequel un présentateur de radio disait : '. . . joué maintenant par l'Académie de Saint-Martin dans les champs. . .' et un perroquet dans la pièce a ajouté, avec un regard vitreux dans ses yeux, 'Neville Marriner conduisant.'
M. Marriner s'est beaucoup intéressé au processus d'enregistrement. Le critique britannique Edward Greenfield l'a appelé un jour le rêve d'un directeur d'enregistrement, car il comprend les problèmes techniques aussi bien que la plupart des techniciens et accepte la nécessité des reprises.
C'est le son de l'Académie qui l'a fait célébrer dans le monde entier, a expliqué M. Marriner dans une interview qu'il a accordée au journal Guardian pour son 90e anniversaire en 2014. Nous voulions une certaine clarté dans la texture et la vitalité des tempi. La musique ancienne à cette époque était lente, épaisse, trouble et prise très au sérieux, comme une relique antique.
En effet, M. Marriner et son groupe faisaient partie d'un énorme renouveau d'intérêt savant et populaire pour la musique du XVIIIe et du début du XIXe siècle qui a commencé dans les années 1960 et s'est poursuivi jusqu'à ce jour.
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Le critique d'art du Washington Post, Philip Kennicott, a décrit un jour l'attrait original des performances du St. Martin et son interprétation des classiques. L'Académie les a jouées comme de la musique de chambre, écrit-il en 2001, avec des forces réduites et un accent sur la clarté ; il les a également joués rapidement, ce qui a produit un large aperçu architectural. C'était révélateur à une époque où les chefs d'orchestre s'enlisaient souvent à traire chaque phrase pour son rendement romantique maximal.
Dans les années 1980, un nouveau groupe d'universitaires-interprètes s'était formé. Des artistes tels que Trevor Pinnock, Roger Norrington et le regretté Christopher Hogwood étaient fiers de jouer dans un style qu'ils pensaient que les compositeurs baroques auraient pu reconnaître - sur des instruments d'époque, avec des cornes sans valve et des cordes sans vibrato en boyau, le tout dans des motifs rythmiques stricts. .
Tout était plutôt austère pour M. Marriner, et son travail est tombé en disgrâce parmi de nombreux musicologues, sinon auprès du grand public. Écrivant dans The Post en 1988, le critique Joseph McLellan a observé que Marriner et son orchestre Academy of St. Martin in the Fields [étaient effectivement] chassés du répertoire du XVIIIe siècle qui les a rendus célèbres par les exigences puristes du mouvement des premiers instruments.
M. Marriner s'est déclaré indifférent au changement de goût. L'Académie a décidé: 'Au diable ça.' Nous avons décidé d'abandonner ce genre de répertoire ou d'en donner autant que nous le pouvions, a-t-il déclaré à McLellan. Nous sommes passés à Beethoven, Schubert et Mendelssohn. Soudain, vous vous trouvez au milieu du 19e siècle ou à la fin du 19e siècle, et vous devenez un orchestre beaucoup, beaucoup plus grand. C'est ce qui nous est arrivé.
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Plus tard, les enregistrements de St. Martin incluraient les symphonies complètes de Ludwig van Beethoven , Franz Schubert, Robert Schumann et Pierre Ilitch Tchaïkovski ainsi que des œuvres britanniques du XXe siècle d'Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams et Benjamin Britten.
Pour un chef d'orchestre, M. Marriner était inhabituellement effacé, un trait qui le rendait attachant à ses collègues. Lorsqu'on lui a demandé une fois quelle était sa plus grande fierté à propos de l'orchestre, il a donné une réponse simple : nous avons décidé d'avoir toujours de bons musiciens et de ne jamais aller sur la plate-forme sans avoir répété.
Neville Marriner est né à Lincoln, en Angleterre, le 15 avril 1924, fils d'un menuisier. C'était un foyer musical – on pourrait dire que la musique familiale était pour nous ce que la télévision est pour la plupart des gens aujourd'hui, se souvient M. Marriner en 1968 – et il est entré au Royal College of Music avec une bourse complète à l'âge de 15 ans.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans la Royal Navy mais a été démobilisé à cause d'une maladie des reins. Il est retourné au collège de musique, où il a décidé qu'il n'était pas lié à la vie d'un virtuose du concert. C'est ainsi qu'il est devenu un artiste collaboratif reconnu, jouant en duo avec le claveciniste Thurston Dart, ainsi que dans des quatuors et trios à cordes.
Il a également été violoniste indépendant avec le Philharmonia Orchestra, à Londres, où il a joué sous la direction d'Arturo Toscanini, Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan et d'autres. De 1956 à 1958, il est le premier second violon de l'Orchestre symphonique de Londres.
La décision de nommer l'ensemble l'Académie de Saint-Martin aux Champs était une décision pratique.
C'était l'endroit où nous avons donné notre tout premier concert en 1958, donc il y a une signification à cela, a déclaré M. Marriner au London Daily Telegraph en 2014. Mais la vraie raison pour laquelle nous avons pris le nom était que le vicaire nous a laissé répéter là-bas gratuitement. tant que nous avons fait connaître l'église. C'était le marché. Et c'était son idée que nous devrions être une « académie » plutôt que « l'orchestre de chambre » que nous avions initialement prévu de nous appeler.
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St. Martin's était à l'origine destiné à être dirigé uniquement par M. Marriner du violon, mais à mesure qu'il grandissait et commençait à jouer des œuvres plus compliquées, un contrôle plus étroit était nécessaire. Ayant été des réfugiés de la tyrannie de quelqu'un agitant un bâton, ils m'ont fait passer de braconnier à garde-chasse, et je l'ai fait, a-t-il dit.
M. Marriner s'était alors rendu aux États-Unis, où il avait étudié la direction d'orchestre avec Pierre Monteux lors d'une retraite d'été que l'homme plus âgé avait établie dans sa maison de Hancock, dans le Maine. La mécanique réelle de la direction d'orchestre n'est pas difficile, a décidé M. Marriner. C'est gagner la confiance. C'est comme passer un examen de conduite.
Après que des enregistrements l'aient rendu célèbre, M. Marriner a progressivement étendu sa carrière de chef d'orchestre au-delà de l'Académie de St. Martin in the Fields. En 1969, il est devenu le premier directeur musical du nouvel orchestre de chambre de Los Angeles, poste qu'il a occupé jusqu'en 1978. Il a été directeur musical du Minnesota Orchestra de 1979 à 1986 et a longtemps collaboré avec l'orchestre symphonique de la radio de Stuttgart, en Allemagne, culminant en trois ans en tant que chef principal, de 1986 à 1989.
Alors que la carrière orchestrale de M. Marriner devenait plus chargée, l'Académie était souvent dirigée par d'autres musiciens, notamment Iona Brown, Murray Perahia et, plus récemment, Joshua Bell, qui a été nommé deuxième directeur musical du groupe en 2011. Mais M. Marriner a maintenu son liens avec l'Académie de St. Martin in the Fields jusqu'à la fin et a finalement été nommé président à vie. Il a dirigé le groupe en mai 2015, lorsqu'il a dirigé un concert-bénéfice à Londres pour les victimes du tremblement de terre au Népal.
M. Marriner a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1979 et anobli par la reine Elizabeth II en 1985.
Son premier mariage avec la violoncelliste et célèbre libraire d'antiquités Diana Carbutt s'est soldé par un divorce. En 1957, il épousa Elizabeth Sims, connue sous le nom de Molly. Elle survit, avec deux enfants de son premier mariage, le biographe Susie Harries et Andrew Marriner ; trois petits-enfants ; et un arrière-petit-fils.
Un jeune Andrew Marriner a montré des promesses remarquables à la clarinette, mais son père a déclaré qu'il préférait de beaucoup voir son fils mener une vie tranquille en tant que joueur de cricket que devenir musicien.
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Andrew Marriner est aujourd'hui le premier clarinettiste du London Symphony Orchestra.
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