La satire libérale devient dangereusement paresseuse à l'ère Trump

Donald Trump est-il plus drôle ?

À l'âge d'or du magazine Spy, le vulgaire aux doigts courts était une cible hilarante pour l'esprit de Kurt Andersen. Et tout au long de la campagne présidentielle de 2016, le candidat Trump ressemblait à un cadeau ringard à l'humour américain. Saturday Night Live s'est enfin senti à nouveau essentiel. L'oignon était nécessaire en cliquant. Après tout, la vantardise grossière de Trump, son mensonge réfléchi, son narcissisme sans limites – ce sont les vices mêmes que la satire a été conçue pour exploiter.

Mais une fois que la star de télé-réalité est devenue le commandant en chef, on pouvait sentir un changement dans l'atmosphère comique. Au cours de ces premiers mois étranges, le président a parlé de très bonnes personnes parmi les suprémacistes blancs qui ont défilé à Charlottesville. La langue fasciste que nous n'avions pas entendue dans ce pays - l'ennemi du peuple - était de retour en vogue. Nous semblions entrer dans une ère anticipée par Emily Dickinson lorsqu'elle se demandait ce que nous ressentirions lorsque la joie se transformerait en mort :

Ne serait-ce pas le plaisir

Regardez trop cher!

Ne serait-ce pas la plaisanterie -

J'ai rampé trop loin !

Un gel a soufflé sur les routines de bandes dessinées telles que Stephen Colbert et Trevor Noah. Et bientôt la parodie politique a commencé à se sentir également tendue. Après tout, comment une forme d'art qui dépend de l'exagération peut-elle rivaliser avec un homme dont les faiblesses sont si pré-exagérées ? Même Alec Baldwin avait l'air ennuyé par sa propre performance.

Dans l'industrie du livre, l'une des réponses les plus curieuses au président Trump a été la reproduction humoristique de ses propres déclarations. Robert Sears a créé une collection de vers trouvés dans The Beautiful Poetry of Donald Trump. Le personnel de The Daily Show a publié The Donald J. Trump Presidential Twitter Library en organisant les attaques tweetées du président contre ses ennemis et la langue anglaise. D'autres collections moins importantes constituent une industrie artisanale de bile présidentielle recyclée et de vanité.

Stephen Colbert a trouvé une nouvelle façon d'aiguiller le président : un livre pour enfants

Le dernier livre arrive la semaine prochaine par l'équipe de The Late Show With Stephen Colbert. C'est un faux livre pour enfants intitulé Whose Boat Is This Boat? Produit à une vitesse remarquable, il ne contient que des commentaires ineptes que Trump a réellement faits lors de sa visite à New Bern, en Caroline du Nord, après que la ville a été frappée par l'ouragan Florence en septembre.

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C'est ton bateau ? demande le président à un couple nouvellement sans-abri debout à côté d'un bateau qui s'est échoué sur le rivage. Ou est-ce devenu votre bateau ? Je ne voudrais pas traverser l'océan dedans. Alors que les journalistes ont l'air confus et que les victimes se couvrent les yeux de désespoir, le président continue de bavarder : Savez-vous à qui est ce bateau ? Ils ne savent pas à qui appartient ce bateau.

Avec moins de deux douzaines de pages et seulement une poignée de phrases, ce n'est pas vraiment un livre. C'est plus une carte de voeux acerbe que les libéraux s'envoient en attendant que l'apocalypse se déroule. Si cela peut aider, tous les bénéfices du livre sont reversés à des organisations de secours contre les ouragans.

Mais malgré les bonnes intentions de Whose Boat Is This Boat, il y a quelque chose d'inévitablement décevant dans cette parodie imprimée. Ce n'est pas seulement que l'ouragan Florence a fait plus de 50 morts et laissé des centaines de sans-abri. C'est ce bateau à qui appartient ce bateau ? est une satire paresseuse.

Et une telle paresse joue implicitement à l'avantage du président. Le simple fait de lacer ses déclarations idiotes à travers des illustrations pour enfants présente Trump comme un simple bouffon, un ours dansant en tutu. Un humour aussi fade masse doucement notre supériorité libérale tout en normalisant le comportement du président. Cela contribue à l'idée insidieuse, promulguée par Peggy Noonan et d'autres conservateurs, que la rhétorique de Trump est embarrassante mais essentiellement bénigne. Mais si cette semaine démontre quelque chose, c'est que le langage n'est pas anodin.

Plus tard ce mois-ci, nous verrons l'inévitable Goodnight Trump (Little, Brown), la parodie d'Erich Origen et Gan Golan basée sur le classique du coucher de Margaret Wise Brown, Goodnight Moon. Il y a dix ans, Goodnight Bush de ce duo comique ressemblait à un coup de farce politique. Mais maintenant, soumettre le Donald à ce même trope usé a l'effet inverse de suggérer qu'il n'est qu'un autre dans la lignée de nos présidents goofball.

Ce n'est pas un argument pour que les humoristes raccrochent la plume ou pour la fin de l'ironie. Il y a de la place pour la parodie même dans les abus d'autorité les plus grotesques - comme l'ont démontré de grands satiristes du monde entier. Mais recycler les vieilles punchlines ne suffira pas face à un président menaçant de dégrader les fondements de notre démocratie. Une satire à la mesure de notre époque nécessite une alchimie d'esprit plus sombre écrite avec ce que Mark Twain a appelé un stylo réchauffé en enfer. Maintenant que nous vivons tous dans le carnage américain proclamé par Trump lors de son discours d'investiture, les enjeux sont plus importants dans ce pays qu'ils ne l'ont été depuis de nombreuses années.

Quand les gens meurent, les blagues doivent tuer.

Ron Charles écrit sur les livres pourLivingmax et les hôtes TotallyHipVideoBookReview.com .

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