Le Missouri se prépare à exécuter la première femme ouvertement transgenre aux États-Unis à moins que le gouverneur Mike Parson n'accorde la clémence à Amber McLaughlin. Elle doit recevoir une injection de drogues mortelles le mardi 5 janvier pour le meurtre d'une ancienne petite amie en 2003. Malgré l'attention portée à l'identité sexuelle de McLaughlin, son avocat, Larry Komp, a déclaré que son identité de genre n'est 'pas l'objectif principal » de la demande de clémence, mais plutôt des questions telles que son enfance traumatisante et des problèmes de santé mentale, qui n'ont pas été présentés lors de son procès.
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Selon le recours en grâce, McLaughlin a été maltraitée par un parent adoptif qui a enduit des matières fécales sur son visage et a été choquée avec un pistolet paralysant par son père adoptif. La pétition cite également des diagnostics de dépression et de dysphorie de genre, une condition qui peut causer une détresse importante en raison de l'écart entre l'identité de genre d'une personne et le sexe qui lui a été attribué à la naissance.
Alors que le processus d'examen de la demande de clémence est en cours, Komp a déclaré que McLaughlin avait fait preuve d'un 'courage incroyable' face à la haine et à la discrimination auxquelles les personnes transgenres sont souvent confrontées. Jessica Hicklin, une amie de McLaughlin qui a purgé 26 ans de prison pour un meurtre lié à la drogue en 1995, a déclaré que la personnalité de McLaughlin s'était épanouie au cours de sa transition sexuelle, qui a commencé il y a environ trois ans.
Hicklin, qui a commencé sa transition en prison et a poursuivi avec succès le département correctionnel du Missouri en 2018 pour une politique interdisant l'hormonothérapie pour les détenus, est devenu un mentor pour McLaughlin et d'autres détenus transgenres. Elle a décrit leurs «entretiens entre filles» hebdomadaires, où elles discutaient des difficultés d'être un détenu transgenre dans une prison pour hommes, comme obtenir des objets féminins et naviguer dans les commentaires grossiers et les menaces de violence.
Malgré les défis, McLaughlin est resté positif et a toujours eu une blague à partager, selon Hicklin. Elle a également exprimé des incertitudes quant à sa sécurité, ainsi que des inquiétudes quant à sa capacité à payer les frais juridiques associés à son cas.
En plus de la demande de clémence, les avocats de McLaughlin ont appelé à l'arrêt de l'exécution à la lumière du fait qu'elle n'a pas été autorisée à présenter des preuves lors de son procès des abus et des traumatismes qu'elle a subis dans son enfance. Ils soutiennent que cette preuve aurait pu être atténuante et aurait pu entraîner une peine moindre.
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Si McLaughlin est exécutée comme prévu, elle sera la première femme ouvertement transgenre à être mise à mort aux États-Unis. Le groupe anti-exécution Centre d'information sur la peine de mort a déclaré qu'il n'y avait aucun précédent connu pour une telle exécution dans le pays.
