1888
Huddie William Ledbetter est né dans une plantation de Louisiane, fils d'un métayer. Enfant, il cueille du coton avec ses parents. Il obtient sa première guitare au milieu de son adolescence.
1915
Après une bagarre, Lead Belly est condamné à un court séjour en prison. Il a purgé des peines plus longues – une fois pour avoir tué un homme – au Texas Unité centrale prison en 1918 et la ferme de la prison d'Angola en Louisiane en 1930.
1933
FolkloristeJean Lomaxet son fils, Zone , découvrez Lead Belly en visitant la ferme de la prison d'Angola en Louisiane et sont les premiers à l'enregistrer. La relation de Lead Belly avec les Lomax serait musicalement productive mais compliquée.
1941
Moses Asch, propriétaire de ce qui allait devenir le label Folkways, signe Lead Belly, qui enregistrera avec Asch pour le reste de sa vie. Bien qu'acclamés par la critique, les disques ne se vendent pas. Redevances de Lead Belly sur ses deux premières sorties : 11,58 $.
1949
Diagnostiqué avec la sclérose latérale amyotrophique, ou SLA, Lead Belly interrompt une tournée européenne et retourne à New York. Quelques mois seulement après sa mort, une reprise de Goodnight Irene par les Weavers, un groupe qui comprenait son ami Pete Seeger, a atteint la première place des charts.
1954
Lonnie Donegan enregistre Rock Island Line, qui devient un hit du Top 10 en Angleterre. Donegan présente Lead Belly à une génération de jeunes britanniques, parmi lesquels John Lennon, Paul McCartney et le futur chanteur de Led Zeppelin, Robert Plant.
1969
Creedence Clearwater Revival comprend deux chansons de Lead Belly, The Midnight Special et Cotton Fields, sur son album Top 10 Willy and the Poor Boys, et les Beach Boys ont un succès international avec leur version de Cotton Fields. Autres musiciens qui ont depuis repris Lead Belly :Lucinda Williams, Nirvana et Jack White.
1987
La Smithsonian Institution acquiert le label Folkways d'Asch et embauche un archiviste Jeff Place et le conservateur Tony Seeger, et commence à trier des milliers d'enregistrements. La premièreVentre de plombenregistrement sorti après la vente en 1989.
1993
salaire minimum le plus élevé du monde
Nirvanapièces Où as-tu dormi la nuit dernière ? pendant la très populaire série MTV Unplugged. Kurt Cobain avait joué de la guitare sur la chanson, également connue sous le nom de Black Girl et In the Pines, lorsque son collègue musicien de Seattle, Mark Lanegan, l'a enregistrée en 1990.
2004
Lors d'un hommage à Lead Belly organisé par le Rock and Roll Hall of Fame, Robert Plante et Alison Krauss jouer une paire de chansons de Lead Belly. Cela les amène à travailler ensemble sur leur collaboration primée aux Grammy Awards 2007, Raising Sand.
2015.
Le documentaire The Legend of Lead Belly est présenté en avant-première sur la Smithsonian Channel, un jour avant la sortie d'un coffret de cinq CD couvrant une carrière, Lead Belly: The Smithsonian Folkways Collection.
— Geoff Edgers
