Beverly Cleary à l'occasion de ses 100 ans : les enfants d'aujourd'hui « n'ont pas la liberté » que j'avais

Beverly Cleary ne veut pas vraiment parler d'avoir 100 ans. Allez-y et faites des histoires, dit-elle à propos du grand jour, le 12 avril. Tout le monde le fait.

Partout au pays, les gens plongent dans la nostalgie de Cleary, avec des célébrations et de nouvelles éditions de ses livres avec des introductions par Amy Poehler et Judy Blume. Les enfants et les adultes sont invités à Déposez tout et lisez pour commémorer la contribution de Cleary à la littérature pour enfants.

Mais l'auteure de livres pour enfants bien-aimée a quelque chose de bien plus discret en tête : une part de gâteau aux carottes pour célébrer, dit-elle, parce que j'aime ça.

Cleary est aussi fougueuse et directe que son célèbre personnage fougueux Ramona Quimby – une observation qu'elle entend souvent et dont elle ne se soucie pas. Je pensais comme Ramona, dit-elle dans une interview téléphonique, mais j'étais très bien-
petite fille sage.

Aujourd'hui, Cleary mène une vie calme et bien élevée dans une maison de retraite du nord de la Californie. Elle se lève à 7h30 et passe la journée à lire le journal et des livres (sur sa table de nuit quand nous avons parlé à la mi-mars : Alexandra Fuller N'allons pas chez les chiens ce soir ) et faire des mots croisés. Elle regarde Doc Martin et CNN et aime les visites avec sa famille. Elle n'a pas d'ordinateur, et bien qu'elle aime écrire des lettres, elle note sèchement que lorsque vous avez 99 ans, il n'y a pas beaucoup de personnes à qui écrire des lettres.

[ Kate DiCamillo sur Ramona et la lecture ]

Cleary est à la fois déterminée à sa manière – je ne pense pas avoir rejoint ce siècle – et parfaitement consciente de la façon dont les temps ont changé. Je pense que les enfants d'aujourd'hui ont des moments difficiles, car ils n'ont pas la liberté de courir comme je l'ai fait - et ils ont tellement d'activités programmées.

Dans sa jeunesse, fait-elle remarquer, les mères ne travaillaient pas à l'extérieur de la maison; ils travaillaient à l'intérieur. Et parce que toutes les mères étaient à la maison — 99 % d'entre elles, de toute façon — toutes les mères gardaient les yeux sur tous les enfants. C'est en partie la raison, dit-elle, pour laquelle les enfants de ses livres se promenaient si souvent dans le quartier sans accompagnateurs adultes.

Le dernier livre de Cleary était Le monde de Ramona , publié en 1999. Son courageuse héroïne reste figée à 9 ans ; sa sœur, Beezus, a 14 ans et vient d'entrer au lycée. Qui sait à quoi ressemblait Ramona quand elle a atteint la puberté. Cleary, pour sa part, est heureuse de la quitter avant ce cauchemar. Je pense que les écrivains doivent savoir quand prendre leur retraite, dit-elle.

Pourtant, les livres de Cleary perdurent. En janvier, HarperCollins a publié de nouvelles éditions de trois de ses œuvres les plus populaires : Henri Huggins , Ramona Quimby, 8 ans et La souris et la moto , avec des introductions par Blume, Poehler et Kate DiCamillo, respectivement. Il y a plus de 40 titres Cleary imprimés, et vous pouvez même regarder Selena Gomez et Joey King jouer ses deux personnages les plus célèbres du film de 2010 Beezus et Ramona .

Cleary a remporté un National Book Award, une Newbery Medal et une National Medal of Art du National Endowment of the Arts, entre autres distinctions. En 2000, la Bibliothèque du Congrès lui a décerné un Living Legend Award .

Pourtant, elle porte sa célébrité littéraire à la légère. J'ai juste de la chance, dit-elle. Lancer des zingers - Les gens me disent que je ne regarde pas un jour plus de 80 ; N'attendez pas de moi que j'analyse mes livres ! - elle est à la fois modeste et franche.

traitement en vente libre

Ces qualités sont peut-être le produit de son éducation. Née Beverly Bunn dans la campagne de l'Oregon, elle a passé une grande partie de sa jeunesse à faire des travaux agricoles. Lorsque sa famille a déménagé à Portland, dit-elle, la vie en ville a été un choc.

Bien que sa mère lui lisait régulièrement, elle n'avait pas toujours envie de lire seule. J'aimais qu'elle me lise, dit-elle. Alors je me suis dit, à quoi bon le faire moi-même ?

foire d'état syracuse ny 2015

Elle a failli échouer en première année, dit-elle, et n'a pas lu seule avant la troisième année. Même alors, cela s'est produit de manière organique: je regardais à travers ' Les jumeaux hollandais ' par Lucy Fitch Perkins, se souvient-elle, et j'ai découvert que je lisais - et j'ai apprécié.

[Beverly Cleary : Ramona pour toujours]

Cleary a longtemps aspiré à être écrivain - une passion qu'elle explique avec éloquence dans ses mémoires Une fille de Yamhill (1988) et Mes propres deux pieds (1995) – mais elle a rencontré la résistance de sa mère, qui lui a dit : Tu dois avoir un autre moyen de gagner ta vie, se souvient Cleary. Alors je suis devenu bibliothécaire pour enfants – la meilleure chose à faire.

Pendant la Dépression, Cleary a fréquenté le Chaffey Junior College en Ontario, en Californie, où les frais de scolarité étaient gratuits. Pour aider à payer le reste de ses études, à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université de Washington, elle a occupé divers emplois, notamment en tant que couturière et femme de chambre.

Elle a lutté à travers ses cours avec une mauvaise vue; sa mère lui a refusé de l'argent pour des lunettes parce qu'elle craignait que cela ne gâche l'apparence de sa fille. Finalement, sa mère a cédé – sans aucun effet néfaste sur la vie amoureuse de Beverly. En 1940, elle s'enfuit, épousant son amour de longue date Clarence Cleary, décédé en 2004.

Le premier livre de Cleary, Henry Huggins, a été publié en 1950. Basé vaguement sur une histoire qu'elle avait entendue alors qu'elle travaillait dans la bibliothèque d'un hôpital militaire, le livre (intitulé à l'origine Spareribs and Henry) est venu lentement. Et il a d'abord été rejeté par son éditeur. Au fur et à mesure que Cleary le retravaillait, elle a ajouté Beezus et Ramona – ce dernier nom qu'elle a entendu être appelé par un voisin – au mélange.

Ses propres enfants – les jumeaux Marianne et Malcolm – nés cinq ans plus tard, ont inspiré le livre Mitch et Amy et a même contribué à façonner cette histoire.

Mon fils a souligné que vous ne pouvez pas faire de vélo avec une banane dans votre poche de hanche, dit-elle. J'ai donc retiré ça. Je ne voulais pas que mon personnage ait une banane écrasée dans sa poche.

Alors qu'elle approche des 100 ans, Cleary parle toujours de ses personnages comme s'ils étaient amis. Même si elle ne veut pas être comparée à Ramona, elle avoue que le spitfire est son préféré. La charmante et plus sage Ellen Tebbits est juste derrière. Elle inviterait les deux filles à dîner, dit-elle, mais pas en même temps.

Ramona, dit-elle, a été dans une certaine mesure mal comprise. Ce n'est pas qu'elle est méchante, dit Cleary, c'est que les choses n'ont tout simplement pas fonctionné comme elle le pensait. Mais pour son créateur, les choses ont à peu près.

Je vis dans un endroit très agréable avec une très belle pièce qui donne sur les arbres et les lapins et les oiseaux, dit-elle. Elle a ses livres, son journal, sa famille et ses souvenirs. Apportez le gâteau aux carottes.