Le monde selon John Irving

CE QUI DOIT être dit d'abord à propos du Monde selon Garp, c'est que c'est un roman merveilleux, plein d'énergie et d'art, à la fois drôle et horrible et déchirant - un feuilleton classé X avec de la grandeur - et infiniment gratifiant.





Le roman prend la forme d'un commentaire nabokovien tentaculaire sur la vie du romancier T.S. Garp, auteur le plus récent de Le monde selon Bensenhaver , et une exploration de la relation entre l'art de Garp et sa vie, qui portent tous deux un lourd fardeau de catastrophe. Bensenhaver est, en fait, une sorte de parodie de Garp, tout comme Garp lui-même semble en partie une parodie de John Irving, une relation complexe mais clairement pas une correspondance.



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Garp est le fils d'une infirmière autonome qui, selon ses propres mots, voulait un travail et voulait vivre seule. « Cela a fait de moi un suspect sexuel. Ensuite, j'ai voulu un bébé, mais je ne veux pas partager mon corps ou ma vie pour en avoir un. Cela a aussi fait de moi un suspect sexuel. Connue dans l'hôpital sous le nom de Vierge Marie Jenny, elle trouve, en 1943, une victime de guerre condamnée, pratiquement stupide mais grotesquement priapique pour l'imprégner. À ce moment-là, il prononce le seul mot autre que son nom que Jenny l'a entendu prononcer. le mot est « Bon ». C'est une déclaration théologique.

Dans le monde réel - dans le monde exubérant, extravagant, dérangeant et profondément émouvant de ce roman - peu d'événements sont aussi clairement sans ambiguïté que le « bon », bien que de nombreuses femmes se coupent la langue pour honorer un enfant violé et mutilé ; un ancien ailier des Philiadelphia Eagles, maintenant transsexuel, devient le meilleur ami et partenaire de Garp en jogging et en squash ; La mère de Garp, infirmière dans une école préparatoire de Nouvelle-Angleterre qui n'admet pas de filles, devient, lorsque son autobiographie, A Sexual Suspect, est publiée, une héroïne fémimiste, mais le matériel Garp, qui fait la cuisine et le ménage dans sa propre maison , est considéré à cause de ses romans comme un méchant exploiteur par les adorateurs les plus perfervides de sa mère.



« Le monde est tout mélangé », observe Garp et il est vrai que dans le monde de Garp on se moque de l'horrible et on pleure du ridicule ; ils sont, après tout, souvent la même chose. 'Je n'ai jamais compris pourquoi 'sérieux' et 'drôle' sont considérés comme opposés', écrit-il à une femme au foyer indignée de l'Ohio. «C'est simplement une contradiction véridique pour moi que les problèmes des gens soient souvent drôles et que les gens soient souvent et néanmoins tristes. J'ai honte, cependant, que vous pensiez que je me moque des gens, ou que je me moque d'eux. Je prends les gens très au sérieux, en fait. Par conséquent, je n'ai que de la sympathie pour la façon dont les gens se comportent - et rien que des rires pour les consoler. Le rire est ma religion, Mme Poole. À la manière de la plupart des religions, j'avoue que mon rire est assez désespéré.

Le monde selon Garp est essentiellement un roman sur les relations imparfaites, souvent déroutantes, mais durables entre mari et femme, père et fils, mère et enfant, amis et amants, hommes et femmes ; entre la mémoire et l'imagination, la vie et l'art : tous les réseaux fragiles que les hommes et les femmes érigent contre les aléas du monde (bien que d'une certaine manière les femmes semblent « mieux équipées que les hommes pour endurer la peur et la brutalité, et pour contenir l'anxiété de ressentir à quel point nous sommes vulnérables aux gens que nous aimons », comme l'écrit Garp à propos de son roman Bensenhaver , mais qui s'applique également au roman Garp d'Irving). Les défauts de cette toile, dont certains ont des conséquences si évidentes que le fait de ne pas avoir remplacé le bouton du levier de vitesse d'une voiture, s'ajoutent à la calamité effrayante et bouleversante au cœur du roman, un accident dont Garp est encore plus responsable que sa femme, un accident qui détruit un enfant, mutile un autre et marque les corps et les souvenirs de toutes les personnes impliquées, y compris le malheureux étudiant à jamais frappé d'incapacité alors qu'il recevait un acte de fellation d'adieu - un pour la route, pour ainsi dire. En effet, rire désespéré. L'obsession de Garp de protéger sa famille du mal l'a amenée au bord de la ruine non moins poignante pour son ironie, son horreur ou son absurdité. « Si Garp avait pu obtenir un vœu vaste et naïf, écrit Irving, il aurait pu rendre le monde sûr. Pour les enfants et pour les adultes. Le monde a semblé à Garp inutilement périlleux pour les deux.

La catastrophe familiale le hante. « Lorsqu'il a essayé d'écrire, seul le sujet le plus meurtrier s'est levé pour le saluer. Il savait qu'il devait l'oublier - ne pas le caresser avec sa mémoire et exagérer son horreur avec son art. C'était de la folie, mais chaque fois qu'il pensait à écrire, son seul sujet l'accueillait avec ses regards, ses flaques viscérales fraîches et sa puanteur de mort. Un commentateur note. « Dans le monde selon Garp, on est obligé de se souvenir de tout. Garp écrit : « Il vaut mieux imaginer quelque chose que se souvenir de quelque chose. Dans le monde de Garp, la mémoire s'empare de l'imagination mais l'imagination transmute et transcende la mémoire. Le résultat est essentiellement inutile mais vrai. (Quand Garp veut faire quelque chose d'utile, il pense à devenir conseiller conjugal :



« Des qualifications parfaites pour le poste », a déclaré Garp. « Des années passées à méditer sur le bourbier des relations humaines ; des heures passées à deviner ce que les gens ont en commun. L'échec de l'amour, marmonna Garp, la complexité du compromis, le besoin de compassion. . . . Il pouvait s'annoncer avec succès dans les pages jaunes - même sans mentir : PHILOSOPHIE DE MARIAGE ET CONSEILS FAMILIAUX - T.S. Garp auteur de Procrastination et Second Wind of the Cuckold. Pourquoi ajouter qu'il s'agissait de romans ? Ils sonnaient, réalisa Garp, comme des manuels d'avocats matrimoniaux.)

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La vérité, bien sûr, a sa propre valeur, et un livre, comme l'observe la femme de ménage du bureau de l'éditeur de Garp, «semble vrai quand il semble vrai. . . Un livre est vrai quand on peut dire : 'Ouais ! C'est juste comme ça que les gens se comportent tout le temps. Alors tu sais que c'est vrai.

Vous savez que le monde selon Garp est vrai. C'est aussi formidable. Au niveau le plus élémentaire, j'ai continué à lire pour savoir ce qui se passerait ensuite et quand tout s'est finalement produit, je ne voulais pas que cela s'arrête. Alors je l'ai relu, et cela m'a semblé tout aussi vrai la deuxième fois, aussi plein de l'hilarité de la survie que de la douleur, un feuilleton classé X qui va du ridicule au sublime.

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