En raison de la pandémie de coronavirus, le semestre de printemps au Wells College aurait pu être le dernier.
Le président Jonathan Gibralter a écrit une lettre étonnante à la communauté du campus – décrivant les mesures que Wells prendrait pour éviter la fermeture, mais a noté que s'il n'y avait pas d'apprentissage en personne cet automne – le collège devrait fermer .
La lettre détaillée expose les circonstances sans précédent auxquelles le Collège est confronté .
Comme vous le savez, en mars 2019, le Wells College a fait l'objet d'un examen d'accréditation supervisé par la Middle States Commission on Higher Education, a déclaré Gibraltar dans la lettre aux anciens et aux membres de la communauté. En raison des défis financiers auxquels nous avons été confrontés dans le passé en tant que petit collège d'arts libéraux, la responsabilité de Middle States était d'examiner les opérations du collège, y compris les universitaires, la vie étudiante et nos finances. Étant donné que le Collège distribue des fonds fédéraux aux étudiants, Middle States a l'obligation de s'assurer que Wells et tous ces collèges sont fiscalement sains et que tous les étudiants ont la possibilité d'obtenir leur diplôme. Nous avons présenté à la Commission notre plan pour devenir financièrement viable en décembre 2019. Le plan a été accepté et, par conséquent, la Commission nous a accordé le temps de mener à bien notre plan.
Gibraltar dit que le Wells College pour l'année 2020-21 était sur une 'trajectoire en avant'.
Avec l'arrivée de la pandémie de COVID-19, nos efforts pour répondre davantage aux exigences de la Commission des États du Milieu ont été temporairement interrompus, a poursuivi le président. Faire face à une crise sanitaire aux proportions inimaginables a retenu toute notre attention. J'ai donc demandé à la Commission une prolongation de notre prochain délai et elle m'a été accordée.
Il dit que l'école continuera de respecter toutes les exigences de distanciation sociale jusqu'à ce qu'elle puisse rouvrir avec succès aux normes de New York.
Le Wells College, comme tous les autres établissements d'enseignement, est confronté à des retombées financières sans précédent des ravages économiques de COVID-19. Avec tant d'incertitudes quant à l'avenir à court terme, nous devons examiner de plus près notre capacité à répondre aux critères financiers requis par les États du milieu pour le maintien de l'accréditation, a déclaré Gibraltar.
Il dit que plusieurs sources de revenus qui soutiennent le budget de fonctionnement du Collège sont en suspens. Cela comprend le programme de 40 ans que nous avons administré à Florence, en Italie, et le programme d'achèvement de diplôme en commerce proposé par Wells avec le Monroe Community College à Rochester. La collaboration avec MCC est en fait retardée indéfiniment car le département de l'éducation de NYS ne peut pas donner suite à notre proposition ou à toute autre pour le moment. Ce ne sont que deux exemples des nombreuses conséquences de la pandémie jusqu'à présent, a poursuivi Gibraltar.
Au cours des six dernières semaines, avec le Cabinet et le Conseil d'administration, j'ai examiné notre budget de fonctionnement actuel en fonction des projections financières pour la prochaine année universitaire. Si l'État de New York maintient son mandat selon lequel notre campus reste fermé pendant tout ou partie du semestre d'automne, Wells ne recevra tout simplement pas suffisamment de revenus pour poursuivre ses activités, a déclaré Gibralter, jetant les bases de la cessation du magnifique campus le long du lac Cayuga. Une partie substantielle du budget de fonctionnement du Collège provient des revenus de chambre et de repas, donc sans suffisamment d'étudiants participant à notre vie résidentielle, le Collège ne peut pas se permettre de rouvrir.
Gibraltar dit qu'il a été en contact avec les sénateurs américains Schumer et Gillibrand, ainsi qu'avec le membre du Congrès américain Katko et les représentants de NYS Helming et Finch. Il dit que le gouverneur Andrew Cuomo a également été contacté.
Nous continuerons d'explorer toutes les opportunités possibles connues et peut-être certaines qui nous sont encore inconnues. Je promets que nous ferons rapport sur nos progrès au moins toutes les deux semaines. Ensemble, nous sommes forts et j'espère que nous l'emporterons, a conclu Gibraltar.
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