À la fin des années 1930, alors que peu de portes étaient ouvertes au fils d'un pauvre immigrant chinois, Tyrus Wong a décroché un emploi au studio de Walt Disney en tant que modeste intermédiaire, dont les œuvres comblaient les lacunes entre les dessins clés de l'animateur. Mais il est arrivé à un moment opportun.
Les animateurs de Disney avaient du mal à amener Bambi à l'écran. Le faon aux yeux écarquillés et ses amis à plumes et à fourrure étaient littéralement perdus dans la forêt, submergés par les feuilles, les brindilles, les branches et autres touches réalistes dans les arrière-plans richement dessinés.
Trop de détails, pensa M. Wong en voyant les croquis.
Pendant son temps libre, il a fait de minuscules dessins et aquarelles et les a montrés à ses supérieurs. Rêveur et impressionniste, comme un paysage chinois, l'approche de M. Wong était de créer l'atmosphère, le sentiment de la forêt. Il s'est avéré que c'était exactement ce dont Bambi avait besoin.
M. Wong, qui a apporté à Bambi une qualité poétique qui l'a aidé à rester un classique de l'animation, est décédé le 30 décembre dans sa maison de Sunland, en Californie, a déclaré sa fille Kim Wong. Il avait 106 ans. La cause n'était pas immédiatement disponible.
Ty avait une approche différente et certainement une qui n'avait jamais été vue dans un film d'animation auparavant, les animateurs légendaires de Disney Frank Thomas et Ollie Johnston ont déjà écrit à propos de l'artiste, dont les contributions à l'une des productions emblématiques du studio sont restées largement ignorées pendant des années.
Ses herbes étaient un refuge ténébreux avec juste quelques traînées de lames réelles; ses fourrés étaient de douces suggestions de bois profonds et de taches de lumière, écrivaient Thomas et Johnston. Chaque moment de la journée et chaque humeur de la forêt ont été dépeints d'une manière à couper le souffle.
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Appelé le styliste le plus important du film par l'historien de l'animation John Canemaker, M. Wong a influencé les générations futures d'animateurs, dont Andreas Deja, l'artiste Disney derrière Lilo de Lilo et Stitch et Jafar dans Aladin .
J'avais 12 ou 13 ans quand j'ai vu 'Bambi'. Cela m'a changé, a déclaré Deja au Los Angeles Times en 2015. Il y avait quelque chose dans la façon dont la forêt était représentée qui avait une couche de magie. Tyrus Wong a vraiment fait en sorte que ce film ressemble à ce qu'il était.
M. Wong n'a travaillé chez Disney que quelques années, son emploi interrompu par une grève en 1941. Mais Warner Bros. l'a rapidement repris et il y a travaillé pendant plus de 25 ans, dessinant des storyboards et des décors pour des films tels que Sables d'Iwo Jima (1949), Rebelle sans cause (1955) et Le groupe sauvage (1969).
Lorsqu'il a pris sa retraite de Warner Bros. en 1968, il a continué à peindre, transformant une partie de son travail en cartes de Noël les plus vendues pour Hallmark. Il a également canalisé son art dans la fabrication de cerfs-volants. Il a fait l'objet de Tyrus, un documentaire de la cinéaste Pamela Tom sorti en 2015.
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M. Wong est né dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, le 25 octobre 1910. Des porcs et des poulets vivaient sous le toit familial, qui fuyait. À 9 ans, il dit au revoir à sa mère et à sa sœur et s'embarque pour l'Amérique avec son père, Look Get Wong. En 1920, ils débarquent à Angel Island dans la baie de San Francisco.
Son père était libre de se rendre sur le continent car il avait immigré plus tôt et avait ses papiers. Tyrus, cependant, était confiné au poste d'immigration. C'était comme la prison, a-t-il dit plus tard à propos du mois de solitude qu'il y a passé. Il a finalement retrouvé son père, mais il n'a jamais revu sa mère et sa sœur.
Lui et son père se sont installés à Los Angeles. Son père lui a appris à peindre, dessiner et écrire la calligraphie. Incapable d'acheter du papier et de l'encre appropriés, Tyrus s'entraîna sur du papier journal avec un pinceau trempé dans l'eau.
M. Wong vivait dans le quartier chinois, mais il fréquentait l'école de Pasadena, où il peignait des affiches pour des événements scolaires. Son directeur de collège a été impressionné par ses capacités artistiques et l'a aidé à obtenir une bourse à ce qui est maintenant l'Otis College of Art and Design à Los Angeles.
Il a passé une grande partie de son temps libre à regarder la peinture au pinceau japonaise et chinoise, en particulier les paysages de la dynastie Song qui traduisaient des montagnes, de la brume et des arbres avec un minimum de traits. Après avoir obtenu son diplôme d'Otis en 1935, il a rejoint le Federal Art Project de l'ère de la Dépression, créant des peintures pour les bibliothèques publiques et les bâtiments gouvernementaux.
En 1938, il est embauché chez Disney mais ne pense pas qu'il tiendra longtemps. Être un intermédiaire nécessitait peu de créativité et beaucoup d'ennui pour les yeux.
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Puis il entendit parler de Bambi, d'après le livre de Felix Salten. J'ai dit: 'Eh bien, ce sont tous des paysages en plein air [et] je suis un peintre paysagiste. Ce sera génial », a-t-il rappelé dans une vidéo pour le Disney Family Museum, qui présentait son travail dans une exposition de 2013.
Lorsque le directeur artistique de Bambi, Tom Codrick, a vu les croquis de M. Wong, M. Wong s'est souvenu plus tard, il a dit: 'Peut-être que nous vous avons mis dans le mauvais département.' Le reste de l'équipe a accepté, y compris Walt Disney.
J'aime cet effet indéfini en arrière-plan - c'est efficace. Je l'aime mieux qu'un tas d'ordure derrière eux, dit Disney dans le livre de Thomas et Johnston, Bambi de Walt Disney : l'histoire et le film . Disney a déclaré plus tard que de tous les films d'animation qu'il avait produits, Bambi était son préféré.
Il a défini les schémas de couleurs ainsi que l'apparence de la forêt dans la peinture après la peinture, des centaines d'entre eux, représentant le monde de Bambi d'une manière inoubliable, ont écrit Johnston et Thomas. Voici enfin la beauté de l'écriture de Salten, créée non pas dans un script ou avec le développement du personnage, mais dans des peintures qui capturaient le sentiment poétique qui nous avait échappé pendant si longtemps.
Dans les dernières décennies de M. Wong, il était connu pour les magnifiques cerfs-volants qu'il fabriquait chez lui à Sunland et volait sur la plage pour le plus grand plaisir des passants.
Vous obtenez une certaine satisfaction à les fabriquer, et vous obtenez une certaine satisfaction à les piloter, a déclaré M. Wong au Times en 1995. Certains attirent l'attention, mais ce n'est pas ce que je recherche. J'allais beaucoup à la pêche et j'adore la pêche. C'est comme la pêche, sauf que dans la pêche, vous regardez vers le bas. Cerf-volant, vous levez les yeux.
- Los Angeles Times
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