Trois groupes environnementaux et 30 personnes demandent une injonction du tribunal pour bloquer la construction ou l'exploitation d'une installation d'extraction de données Bitcoin à la centrale électrique de Greenidge Generation.
Le Sierra Club, le Committee to Preserve the Finger Lakes, Seneca Lake Guardian et d'autres ont déposé une Pétition au titre de l'article 78 Jeudi à la Cour suprême du comté de Yates contre Greenidge Generation LLC, la ville de Torrey et le Torrey Planning Board.
Les pétitionnaires affirment qu'une expansion prévue de l'exploitation minière de Bitcoin créera des rejets d'eau chaude plus nocifs dans le lac Seneca.
Greenidge, une centrale électrique alimentée au gaz naturel, dispose de permis d'État pour fournir de l'électricité au réseau électrique pendant les périodes de pointe de demande. Mais en raison de la faible demande de ces dernières années, la centrale n'a fonctionné que par intermittence et bien en deçà de sa capacité de production.
À partir de début 2019, l'usine a commencé à traiter des bitcoins transactions avec des équipements de données sur site qui utilisent l'énergie générée par l'usine qui n'atteint jamais le réseau. Les représentants de l'État affirment que les activités à forte intensité énergétique ne violent pas les autorisations de l'État.
Plus tôt cette année, Greenidge a demandé à la ville de Torrey d'étendre considérablement le centre de données Bitcoin en ajoutant quatre nouveaux bâtiments pour abriter des ordinateurs et des équipements de refroidissement. La société a déclaré qu'elle s'attend à ce que la future demande de traitement de bitcoins permette à l'usine de fonctionner à pleine capacité, à temps plein.
La pétition au titre de l'article 78 allègue que les responsables de Torrey ont violé la loi sur l'examen de la qualité de l'environnement de l'État en minimisant les conséquences environnementales de l'expansion prévue. Ils ont donné leur approbation sans exiger une étude d'impact environnemental complète, ou EIE.
Greenidge a demandé l'approbation de ce projet par le biais de deux demandes d'approbation distinctes mais interdépendantes, segmentant ainsi leur demande d'approbation, selon la pétition.
En accordant la première approbation en octobre 2019, le Torrey Planning Board a autorisé l'exploitation du centre de données au sein de la centrale électrique existante en tant que projet de type 1 dans le cadre de la SEQRA. Bien que les actions de type 1 soient susceptibles de nécessiter une EIE, le Conseil d'aménagement a conclu que le projet n'aurait pas d'impact significatif sur l'environnement et renoncé à l'EIS .
Des mois plus tard, Greenidge a demandé une approbation supplémentaire du conseil de planification de Torrey pour construire les quatre bâtiments. La pétition allègue que le Conseil d'aménagement a désigné à tort le deuxième projet comme action non répertoriée, qui, selon les règles du SEQRA, sont moins susceptibles que les projets de type 1 d'avoir un impact environnemental significatif. Encore une fois, l'EIS a été levé.
La réglementation SEQRA exige que tout projet qui utilisera plus de 2 millions de gallons d'eau par jour doit être désigné comme un projet de type 1. Le permis DEC de Greenidge lui permet de retirer près de 160 millions de gallons par jour.
La pétition au titre de l'article 78 allègue que le Le conseil de planification a décidé qu'il n'était pas nécessaire d'examiner attentivement le besoin d'eau supplémentaire pour refroidir la centrale et le rejet d'eau surchauffée dans le lac Seneca.
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La plupart des 30 personnes qui ont signé la pétition ont cité l'impact négatif des rejets d'eau chaude de l'usine - tuant les poissons et augmentant la probabilité de prolifération d'algues nuisibles, ou HAB, où ils aiment nager et faire du bateau.
Par exemple, Linda et Phil Bracht ont déclaré que leur utilisation et leur jouissance quotidiennes du lac Seneca étaient diminuées et que leur santé pourrait être compromise par l'expansion des opérations d'extraction de bitcoins de Greenidge. Leur propriété au bord du lac sur Arrowhead Beach Road se trouve juste au nord de Keuka Outlet, où les eaux de décharge de Greenidge réchauffées se jettent dans le lac.
Eileen Moreland, une voisine des Bracht, a affirmé que ses activités domestiques (y compris la boisson, le bain, la lessive, le brossage des dents), la natation, le kayak, la pêche et d'autres sports nautiques avaient été endommagées.
De nombreux pétitionnaires se sont également plaints du fait qu'ils s'attendent à une augmentation substantielle du bruit qu'ils entendent déjà de l'usine.
La pétition, déposée par l'avocat de Buffalo Richard Lippes, affirme que le conseil d'urbanisme a reporté la réception des données sur le bruit jusqu'à ce qu'il ait accordé l'approbation du projet, une violation présumée de la SEQRA.
La ville et Greenidge n'ont pas déposé de réponses formelles à la pétition, mais la société a présenté un long la défense de son processus de demande au conseil municipal de Torrey le 13 octobre.
Malgré ce que certaines personnes ont affirmé, selon la déclaration de Greenidge, même avec ce projet (d'expansion du bitcoin), notre usine restera fermement dans les limites environnementales fixées par les gouvernements des États et fédéral.
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Par exemple, et c'est important : ce nouveau projet n'augmentera pas le prélèvement ou le rejet d'eau de l'usine dans le lac Seneca.
Mais les pétitionnaires locaux soutiennent que l'augmentation spectaculaire prévue de la production d'électricité de la centrale augmentera inévitablement la quantité d'eau du lac Seneca nécessaire pour refroidir l'équipement de la centrale.
En septembre, le Comité pour la préservation des Finger Lakes avait demandé au DEC de suspendre, réviser ou révoquer Les quatre principaux permis d'air et d'eau de Greenidge. Le 23 octobre, le l'agence a répondu , en disant : L'installation est conforme aux termes et conditions de tous les permis… Nous ne suspendrons, ne modifierons ou ne révoquerons pas les permis de Greenidge.
La pétition déposée cette semaine contre la ville de Torrey ne vise ni le DEC ni le département de la fonction publique de l'État, qui ont chacun délivré des permis Greenidge sans nécessiter d'EIS.
Les tribunaux ont offres rejetées par le Sierra Club et d'autres pour révoquer les permis d'air et d'eau de Greenidge délivrés par le DEC.
Et en juin, l'État La Commission de la fonction publique a statué que l'utilisation par Greeenidge d'électricité non mesurée pour alimenter les banques d'ordinateurs qui exploitent Bitcoin n'est pas soumise à la réglementation PSC.
La commission a voté 5-0 sur la question, notant que les questions environnementales dépassaient le cadre de sa décision.
Un seul commissaire a exprimé des scrupules. Le commissaire John B. Howard a déclaré que l'affaire Greenidge laisse présager une chose à laquelle nous devrions faire attention.
Se référant au DEC, Howard a déclaré : Je pense que nos partenaires dans le domaine de la réglementation environnementale doivent être (alertes), en particulier alors que nous décarbonons notre système de production.
L'association des eaux pures du lac Seneca avait a exhorté le CPS exercer un pouvoir de réglementation sur l'utilisation de l'énergie par Greenidge pour traiter Transactions en bitcoins . Jacob Welch, président de la SLPWA, a déclaré que la commission ne devrait pas être 'dupée' par les efforts de Greenidge pour contourner la surveillance. Il a cité des questions non résolues sur les décharges thermiques.
La SLPWA n'est pas partie à la requête en vertu de l'article 78 déposée cette semaine.
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