Critique de 'Too Fast to Live, Too Young to Die': les dernières heures de James Dean

Le 60e anniversaire de l'accident de voiture mortel de James Dean, le 30 septembre 1955, a catalysé, comme le font infailliblement les grands anniversaires, de nouvelles biographies de l'acteur éphémère mais idolâtré. Dans Trop vite pour vivre, trop jeune pour mourir , Keith Elliot Greenberg, spécialiste de la reconstitution des dernières heures de personnages célèbres, raconte le trajet de Dean de Los Angeles à Salinas, en Californie, au volant de sa nouvelle Porsche 550 Spyder.





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Dean brisait le moteur de la décapotable sur l'autoroute avant de concourir sur un circuit de Salinas. Des lieux sacrés où Dean est descendu ce jour-là se profilent comme des chemins de croix dans l'imagination des Deaners : la concession Porsche, le Farmers Market à Los Angeles, une aire de repos sur l'ancienne route 466 appelée Blackwells Corner. Entre des essais décrivant de tels points sur la carte de Californie et un débat direct sur la question de savoir si la star de Rebel Without a Cause s'est vraiment arrêtée à Santa Clarita pour un verre de lait, Greenberg entrecoupe des entretiens avec des visiteurs de la pierre tombale de Dean à Fairmount, Ind., cimetière ou à la sculpture commémorative scintillante de Cholame, en Californie, financée par un homme d'affaires japonais dévoué. Nous rencontrons des mavens de l'histoire locale, des reconstituteurs de Dean Death Ride et des concurrents pérennes dans des confrontations avec des sosies de Dean. Beaucoup disent qu'ils sont motivés par les bromures attribués à Dean, comme Dream comme si vous vivriez pour toujours ; vivre comme si vous allez mourir aujourd'hui.

Le personnage périphérique préféré de Greenberg dans cet opus est Rolf Wütherich, le mécanicien allemand doué qui a personnalisé le moteur du Spyder et a roulé avec Dean dans le roadster condamné alors qu'ils traversaient la vallée de San Joaquin. Après être entré en collision frontale avec une Ford Tudor, le Spyder s'est renversé à plusieurs reprises, éjectant Wütherich de sorte qu'il a atterri, à peine vivant, à côté de son conducteur. Le corps de Dean s'est affalé sur la porte du passager. Désormais, la spéculation a conduit des fans zélés à accuser Wütherich d'être le conducteur de l'accident qui a volé le monde de Dean. Greenberg raconte les malheurs qui ont affligé Wütherich jusqu'à son propre accident mortel en 1981.



Le Spyder mutilé est devenu un roadshow pour encourager la sécurité routière, mais selon Greenberg, il ne pouvait guère être transporté entre les expositions sans tuer ou mutiler quiconque le touchait. Greenberg établit des parallèles avec un autre véhicule historique malheureux, le Gräf & Stift transportant l'archiduc François-Ferdinand lors de son assassinat en 1914, et prête une oreille sérieuse aux rumeurs selon lesquelles la société Porsche aurait incorporé de l'acier récupéré du Gräf & Stift dans le 550 Spyder de Dean.

' Trop vite pour vivre, trop jeune pour mourir : les dernières heures de James Dean ', par Keith Elliot Greenberg (Applause Theatre & Cinema Books)

Too Fast to Live présente soigneusement de nombreuses autres anecdotes intéressantes, mais n'ajoute malheureusement rien à ce que nous savons sur Dean.

Holley est l'auteur de James Dean : la biographie et Mike Connolly et l'art viril des potins d'Hollywood.



Lire la suite :

Définir le cool, de Walt Whitman à James Dean

PBS : James Dean : souvenirs des sens

Trop vite pour vivre, trop jeune pour mourir les dernières heures de James Dean

Par Keith Elliot Greenberg

Applaudissements. 304 pages Broché, 24,99 $

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