Nitellopsis obtusa (nom commun : Starry Stonewort), une plante aquatique très envahissante, a récemment été confirmée à deux endroits du lac Conesus. Il s'agit d'une macro-algue végétale caractérisée par sa capacité à dominer un plan d'eau et à former agressivement des lits épais. Une fois établis, ces lits déplacent la végétation indigène et modifient l'écosystème local. La région des Finger Lakes a confirmé des populations d'hydroptères étoilés dans plusieurs autres lacs, notamment Owasco, Cayuga, Keuka et Canandaigua. Il s'agit de la toute première confirmation de l'hydroptère étoilée dans le lac Conesus, et compte tenu de la surveillance complète utilisée sur le lac, il s'agit probablement d'infestations très récentes. Selon Eric Randall, membre actif de la Conesus Lake Association, notre meilleure chance d'éviter cette nuisance est d'avoir autant de personnes conscientes de sa présence et disposées à contacter quelqu'un de leur trouvaille.
Originaire d'Europe et d'Asie, l'hydroptère étoilée peut envahir les lacs, les étangs, les rivières et les canaux d'eau douce. Il a une longue structure trapue ressemblant à une tige avec des verticilles de 5 à 7 rameaux. En tant que macro-algue, elle n'a pas de racines comme une plante vasculaire, mais plutôt des rhizoïdes clairs (ressemblant à du fil de pêche) qui l'ancrent au sédiment. Le long des rhizoïdes se trouvent de minuscules bulbilles en forme d'étoile (structures de reproduction) d'où le nom de Starry Stonewort est dérivé. Comme d'autres plantes aquatiques envahissantes, la strophe étoilée est facilement fragmentée ; les fragments peuvent alors facilement se reproduire dans de nouvelles plantes. Starry Stonewort peut grandir et former des tapis denses qui rendent la pêche, la navigation de plaisance et les loisirs sur le lac presque impossibles. Une croissance dense peut déplacer les plantes indigènes et l'habitat du poisson. Starry Stonewort est commun dans tout le bassin des Grands Lacs et est au centre du Starry Stonewort Collaborative géré par David Carr du Finger Lakes Institute/FL-PRISM.
Le Conesus Lake Watershed Council, la Conesus Lake Association, Finger Lakes Institute/FL-PRISM et leurs partenaires ont lancé le plan de prévention et d'intervention contre les espèces envahissantes du Conesus Lake Watershed Council pour le contrôle, la sensibilisation et la coordination de cette infestation nouvellement découverte dans le lac Conesus. Mary Underhill, gestionnaire du bassin versant du lac Conesus, a déclaré : Nous sommes très chanceux d'avoir une détection précoce de l'hydroptère étoilé dans notre lac ; le premier spécimen a été collecté par l'un de nos intendants de motomarines lors d'un lancer de râteau à la rampe de mise à l'eau de Conesus Lake State. Avec une détection précoce et en travaillant avec nos partenaires sur des actions d'évaluation et de réponse rapides, nous aurons la plus grande probabilité d'éradiquer cette envahissante prolifique.
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