Le parfait Tony. Une Maria de pur enchantement. Alors, oui, c'est vraiment le coup de foudre dans la nouvelle fascinante histoire de West Side du réalisateur Matthew Gardiner – et pas seulement pour cette paire maudite. Portée davantage par l'envoûtante Natascia Diaz dans le rôle d'Anita, et un ensemble de danse qui bondit comme si les rues de Manhattan étaient dans les nuages, la production garantit que nous tombons une fois de plus profondément sous le puissant charme de cette comédie musicale.
Cette interprétation pleine d'émotions de la comédie musicale lyrique de Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Stephen Sondheim et Arthur Laurents n'est pas seulement l'une des plus belles reprises que Signature Theatre ait jamais montée. Cela renforce également la prétention de Gardiner à figurer parmi les meilleurs jeunes réalisateurs de théâtre musical du pays.
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Si vous êtes un passionné, vous avez sans doute déjà vu le spectacle historique de 1957 quelque part. Mais peut-être jamais d'aussi près - aucun membre du public au rez-de-chaussée de Signature n'est assis à plus de cinq rangées de la scène - et très probablement, jamais une version d'une passion aussi palpitante. Car dans Austin Colby et MaryJoanna Grisso, le réalisateur a choisi ses Tony et Maria avec un soin exquis. Avec une si belle association pour lancer la procédure dans un engrenage amoureux, tout le reste s'écoule avec une grâce et une urgence absorbantes.
Gardiner et le scénographe Misha Kachman placent l'action de West Side Story sur une scène de poussée avec quelques accessoires accessoires, les spectateurs disposés autour d'elle en fer à cheval. Au-dessus des acteurs, dans un balcon latéral, Jon Kalbfleisch dirige un orchestre de 16 musiciens, plus grand que ce qui habite dans bien des fosses de Broadway. Et le son qu'il produit est d'une variété oniriquement corsée. S'il y a une mélodie de théâtre que vous voulez entendre à fond, c'est bien celle de Bernstein.
La musique semble soulever l'ensemble, fort de plus de deux douzaines, et le chorégraphe Parker Esse, inspiré par les danses originales de Robbins, le transforme en un corps discipliné qui est passionnant à regarder. Que de nombreux corps se déplacent à l'unisson dans un espace de performance si compact amplifie l'énergie. Et ainsi, dans un prologue ballet, au cours duquel on nous présente les gangs en compétition, les Anglo Jets et les Puerto Rican Sharks, et la suite The Dance at the Gym, où Anglo Tony est ensorcelé par la Portoricaine Maria, le pouls de une West Side Story particulièrement fervente commence à marteler.
À ce stade, nous avons rencontré Tony sous les traits de Colby, fort et vulnérable, aux yeux tristes, qui, dans une version passionnante de Something's Coming, livre l'une des meilleures versions de la chanson que vous ayez jamais entendue. Bientôt à venir est une magnifique scène de balcon avec Grisso, sur l'escalier de secours de Maria, et le chant d'un Tonight passionné. (Ces deux personnages ont-ils déjà semblé si convaincants l'un pour l'autre?) Et cela est suivi par Diaz menant une interprétation de l'Amérique, l'hymne enthousiaste à l'amour d'Anita pour les avantages relatifs de la vie aux États-Unis. Elle est habilement assistée ici par des actrices représentant d'autres femmes Shark : Katie Mariko Murray, Olivia Ashley Reed, Jasmine Alexis et Ilda Mason. (Reed, Murray et Mason reviennent pour soutenir le superbe oiseau chanteur Grisso dans un délicieux I Feel Pretty.)
Diaz apporte à la production ses talents de danseuse élégante, sa férocité d'engagement caractéristique et quelque chose d'autre : un grand timing comique. Dans ses scènes avec Maria ou son amant, le leader des requins Bernardo (Sean Ewing), cette Anita dégage un esprit généreux - l'étouffement brutal de cela est l'une des tragédies de la soirée - et encore plus convaincant, un esprit piquant.
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Pour les membres de gangs appelés à accomplir des exploits sans gangster comme des pirouettes délicates, les acteurs choisis ici ont l'air convenablement athlétiques. Bien que le Riff de Max Clayton semble plus débonnaire que la plupart des dirigeants des Jets, il se déplace terriblement, et son combat au couteau sous l'autoroute avec le sombre Bernardo d'Ewing se déroule de manière explosive. En tant qu'action, Ryan Fitzgerald est un Jet particulièrement impressionnant qui montre ses talents d'acteur dans une excellente incarnation du satirique Gee, l'officier Krupke. Maria Rizzo – la Gypsy Rose Lee de Signature’s Gypsy – assume de manière convaincante le rôle de la femme Jet aspirante Anybodys, et DJ Petrosino est un as dans ses efforts pour donner une certaine dimension à Chino, épaulé par la Maria obsédée par Tony.
Pendant ce temps, l'indispensable Bobby Smith joue ici deux rôles essentiels et conciliants, apparaissant d'abord en tant que Glad Hand, le chaperon inefficace qui tente de faire danser les requins et les jets dans le gymnase, puis en tant que Doc désespéré, dans le magasin de bonbons duquel le Les jets tiennent leurs conseils de guerre. Les représentations sont des démonstrations sobres de la façon dont les rôles de soutien peuvent avoir des impacts démesurés.
La maturité avec laquelle Gardiner dirige son West Side Story confirme une impression de ses capacités avec des comédies musicales classiques qui a augmenté avec chacune de ses productions récentes, en commençant par ses Dreamgirls en 2012 et en poursuivant avec Sunday in the Park With George de l'année dernière. Maintenant, il y a cette merveilleuse histoire de West Side sur son curriculum vitae et parmi nous, laissant un public à la fois rassasié – et avide de ce qu'il fera ensuite.
West Side Story Musique de Leonard Bernstein, paroles de Stephen Sondheim, livre d'Arthur Laurents. Réalisé par Matthieu Gardiner. Chorégraphie, Parker Esse, basée sur les danses originales de Jerome Robbins. Ensemble, Misha Kachman; costumes, Frank Labovitz; éclairage, Jason Lyons; le son, Lane Elms; direction musicale, Jon Kalbfleisch. Avec Kurt Boehm, John Leslie Wolfe, Russell Sunday, J. Morgan White, Jacob Beasley, Ryan Kanfer, Joseph Tudor, Tony Neidenbach, Jamie Howes, Michael Graceffa, Colleen Hayes, Jennifer Cordiner, Eric Rivas, Ryan Sellers, Zachary Norton, Shawna Walker et Cami Spring. Environ 2 heures 40 minutes. 40 $ à 96 $. Jusqu'au 31 janvier au Signature Theatre, 4200 Campbell Ave., Arlington. 703-820-9771. sigtheatre.org .
