Les secrets pour faire de grands films de Stephen King

Quand It, le premier d'une adaptation prévue en deux parties de son opus magnum de 1986, arrivera dans les salles vendredi, ce sera l'un des six films ou séries télévisées King à sortir en 2017. (Et c'est sans compter un autre Children of the Corn film!) La brume et M. Mercedes ont déjà été diffusés en première sur Spike et le réseau Audience, respectivement, et La tour sombre a balayé les salles il y a seulement un mois. Gerald's Game et 1922 sont tous deux des longs métrages présentés en avant-première sur Netflix à l'automne. La marque King a toujours été licenciée généreusement - l'homme derrière Maximum Overdrive, une alouette avec un distributeur automatique tueur, ne peut pas être trop précieux pour son travail - mais il n'a jamais perdu son cachet commercial, même dans les jachères.

Il n'est pas facile de proposer une grande théorie unificatrice sur ce qui sépare les grandes adaptations de Stephen King des épaves et des jetsam qui se sont échoués sur le rivage au cours des trois dernières décennies et plus. Il n'y a pas de formule unique pour réussir : The Shining et The Mist ont été adaptés plusieurs fois à des durées très variées pour le cinéma et la télévision. L'année dernière, la solide série Hulu 11.22.63 a permis à l'histoire alternative tentaculaire de King de s'étendre sur une série limitée de huit épisodes, tandis que The Dark Tower, un premier essai torturé dans les livres de King's The Gunslinger, a à peine franchi la barre des 90 minutes. Certains sont restés fidèles à la page, lettre par lettre, et d'autres n'ont qu'une relation informelle avec le texte - aucune des deux approches n'est garantie de gagnant.

quand arrive le nouveau stimulus

Mais il y a des liens à établir entre les adaptations de King les plus fortes. Le premier est contre-intuitif : les personnages de King sont mieux compris de l'intérieur. Cela va à l'encontre de la sagesse conventionnelle, car les livres les plus adaptables ont tendance à être courts sur le monologue intérieur et longs sur l'action extérieure, c'est pourquoi un récit de masse comme The Postman Always Rings Twice de James M. Cain a été adapté plusieurs fois en anglais, en Italien (Obsessione), en allemand (Jerichow) et en chinois (Ju Dou), et le triangle amoureux meurtrier du roman a résonné à chaque fois. Trouver un analogue visuel pour les pensées d'un personnage est une proposition plus délicate.

Pourtant, la véritable horreur de films tels que Carrie, The Shining, The Dead Zone et Christine a à voir avec la transformation, le stress ordinaire dégénérant en possession surnaturelle. Entre les mains de Brian De Palma, Carrie transforme le passage à l'âge adulte d'une adolescente en une histoire d'isolement profond et de répression sexuelle, avec son désir de féminité contrarié par ses pairs caquetants d'un côté et la honte de sa mère fanatiquement religieuse de l'autre. Même lorsque ses pouvoirs extrasensoriels mettent le feu au lycée et au-delà le soir du bal, c'est aussi déchirant qu'horrible, une manifestation de douleur qu'elle ne peut plus gérer.

Dans The Shining de Stanley Kubrick et Christine de John Carpenter, il y a une qualité de poule et d'œuf dans la relation entre le personnage principal et l'objet sinistre de leur obsession. Peut-être que l'Overlook Hotel ou cette furieuse Plymouth Fury de 1958 ferait des ravages sans eux, mais la faiblesse et la tentation humaines animent les forces dans les deux films, au point qu'une symbiose se développe entre ces forces. Nous pouvons craindre les événements dans la salle 237 ou le rugissement animal d'un muscle car sensible, mais la source de chaque peur est si profondément liée à la psyché ravagée d'un homme que nous ne pouvons pas nous en éloigner. The Dead Zone de David Cronenberg fait d'un cadeau une malédiction, martyrisant un homme qui peut voir l'avenir au prix de sa vie.

L'autre fil conducteur, ce sont les cinéastes qui refusent de jouer le rôle de sténographes et inventent ou embellissent au-delà de la page. Malgré toutes les adaptations mal conçues de ses œuvres, King est surtout connu pour détester ce que Kubrick a fait avec Shining, un film que beaucoup se classeraient parmi les plus effrayants de tous les temps. Mais au centre de cette animosité se trouve la perception de King d'un manque de respect créatif: il a écrit un roman d'horreur profondément personnel sur l'alcoolisme et la paternité, seulement pour que Kubrick le dépouille pour des pièces avec la cruauté d'un mécanicien d'atelier. Pourtant, c'était la prérogative de Kubrick en tant qu'artiste de réinventer le roman et de faire du film une entité distincte.

Bien que d'autres cinéastes n'aient pas été aussi dédaigneux du matériel source, ils ont bénéficié de leur propre invention. Frank Darabont a dû développer les nouvelles pour transformer The Shawshank Redemption et The Mist en longs métrages corsés, mais le premier échange désormais sa place avec Le Parrain en tant que film le mieux noté par les utilisateurs sur IMDb, et le dernier concocte une fin de ténèbres étonnantes. Un peu de créativité était également nécessaire pour transformer la nouvelle de King The Body en Stand By Me, mais le réalisateur Rob Reiner honore la nostalgie et la douleur au cœur de l'histoire du passage à l'âge adulte de King, même s'il était impossible d'écrire à la lettre. Lorsque Reiner s'est ensuite attaqué à King's Misery, à propos d'un auteur retenu captif par son plus grand fan, il a privilégié la violence psychologique à la brutalité physique du roman, mais il fait compter un coup aux chevilles.

Quant à It, le roman de King concerne un être surnaturel qui terrorise sept enfants, souvent sous la forme d'un clown. Il évoque également une communauté à deux périodes distinctes, la fin des années 50 et le milieu des années 80, et les fardeaux psychologiques qui se prolongent de l'enfance à l'âge mûr. La promotion de It est devenue lourde sur l'imagerie clownesque; des projections réservées aux clowns sont même prévues dans les cinémas Alamo Drafthouse dans diverses villes du pays. Mais si le modèle se maintient et qu'une grande adaptation à l'écran doit en être faite, les clowns effrayants à eux seuls ne feront pas l'affaire.

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