Avec Second First Impressions, l'auteur à succès Sally Thorne reste fidèle à sa forme, écrivant une romance addictive remplie de sentiments profonds, d'attraction crépitante et de rires caquetants.
La boutonnée Ruthie Midona sert les résidents âgés de Providence Retirement Villa, où elle vit en tant qu'administratrice 24h/24 et 7j/7. Son absence totale de vie sociale la fait se sentir plus âgée que ses 25 ans, mais elle n'est pas tout à fait prête à prendre sa retraite sur place. Elle n'est pas non plus prête à passer à autre chose, ce qui fait de la vente de la propriété à un promoteur immobilier une menace à laquelle elle doit faire face pour son propre bien autant que celui des résidents.
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Elle est déconcertée lorsque le nouveau propriétaire entre en réunion avec un associé qui semble improbable. Teddy Prescott, le fils du propriétaire, est entièrement tatoué de tatouages intrigants, est doté de la chevelure la plus fascinante de la création et reçoit l'ordre de son père de garer ses quelques biens et son charme implacable à côté de Ruthie pendant qu'il économise de l'argent pour ouvrir son propre magasin de tatouage.
L'aîné Prescott espère que Teddy s'imprégnera d'une expérience pratique des affaires, mais Ruthie propose ses services aux Parlonis, des retraités bruyants dont les assistants personnels semblent aller et venir par une porte tournante. Malheureusement pour Ruthie, Teddy rencontre les acariens acariâtres des nonagénaires avec une affabilité de qualité militaire, et malgré les avertissements répétés de littéralement tout le monde, elle ne peut s'empêcher d'être éblouie par lui. Conditionnée par une insécurité cruelle, Ruthie est convaincue que son flirt ne peut pas être sérieux. Elle lui dit : Vos pouvoirs magiques fonctionnent probablement beaucoup sur les filles, mais ils ne le feront pas sur moi. Ils restent amis tandis que leur désir grandit dans une lente et inexorable brûlure.
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Ruthie ravive son profil de rencontre en ligne, se consacrant à nouveau à ne pas mourir seule. Mais le profil consiste moins à marquer des rendez-vous qu'à se rendre disponible à la vie, aux amis, à l'expérience. Un casting de personnages de soutien vraiment hilarants, rendus individuellement, aide Ruthie à sortir de sa coquille. Elle se lance dans un cours d'aquagym gériatrique dirigé par Teddy : 'S'il vous plaît, bienvenue dans le cours Miss Ruthie Midona', dit-il au groupe, et maintenant je reçois les sourires et les acclamations, pense Ruthie. Je comprends maintenant. La vie exige une pleine participation jusqu'au cou.
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Même avec cette prise de conscience, le cours du véritable amour ne se déroule pas sans heurts. Ruthie et Teddy doivent chacun s'attaquer à leurs démons, mais ces pistes sont agréablement conscientes de leurs défauts et sont prêtes à faire le travail pour les surmonter. Leurs bords déchiquetés et leur affection croissante les rapprochent comme des symbiotes. Les enjeux de cette histoire d'amour ne sont pas très élevés, mais le génie de Thorne consiste à superposer les émotions avec des détails idiosyncratiques qui vous coupent le souffle. Le tatoueur Teddy, toujours avec un carnet de croquis à portée de main, dit à Ruthie : Tu es si jolie que je dois acheter un taille-crayon.
Les choses peuvent se terminer un peu trop bien, mais cette romance à lecture compulsive fera battre votre cœur du début à la fin. Dès que vous aurez tourné la dernière page, vous lutterez contre l'envie de revenir à la première page. Et si vous êtes comme ce lecteur, vous perdrez.
Ellen Morton est un écrivain à Los Angeles.
Deuxième premières impressions
Par Sally Thorne
Guillaume Morrow. 352 pages. 27,99 $
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