Le téléphone de Brett Murray vibrait alors qu'il s'asseyait pour son appel Zoom avec les médias jeudi, quelques heures après avoir appris qu'il ferait ses débuts dans la LNH pour les Sabres contre les Penguins de Pittsburgh.
L'attaquant de 22 ans deviendra le septième joueur à participer à son premier match dans la LNH avec Buffalo cette saison, une autre bonne histoire pour un groupe qui n'en a pas manqué ces derniers temps.
Je suis à court de mots, a déclaré Murray. C'est honnêtement quelque chose pour lequel vous travaillez, chaque joueur a travaillé toute sa vie. Voir enfin votre nom sur un graphique linéaire dans la LNH n'est que l'une des choses les plus cool au monde.
Murray a été sélectionné par les Sabres lors de la quatrième ronde du repêchage de la LNH en 2016, mais son développement était loin d'être rectiligne. Il a quitté la Penn State University après une saison et demie de temps de jeu limité et est revenu à la USHL Youngstown en 2018-19.
Il devait rejoindre Miami (Ohio) pour poursuivre sa carrière dans la NCAA la saison dernière, mais s'est désengagé avant le début de l'année. Il est arrivé au camp des Sabres à l'automne 2019 sans contrat ni promesse et a fait assez pour décrocher un contrat d'un an dans la LAH. Sa saison recrue à Rochester lui a valu un contrat d'entrée de gamme de deux ans en août dernier.
Mon état d'esprit est le même que celui de toute ma vie, a-t-il déclaré. Je veux jouer dans la LNH. Tout le monde a un chemin différent pour y arriver. … Le mien est peut-être un peu différent du gars assis à côté de moi.
Donc, oui, c'était différent, mais je pense que je suis venu à la patinoire tous les jours avec l'envie de concourir et de progresser, de me rendre là où je suis aujourd'hui. C'était un voyage étrange mais je suis ici maintenant et maintenant mon objectif est de rester ici. C'est ce que je vais faire pour l'avenir.
Murray s'est entretenu avec le nouvel entraîneur des Amerks Seth Appert et le directeur général des Sabres Kevyn Adams avant la saison sur le type de joueur qu'il aurait besoin d'être pour percer la formation de la LNH. Il a cherché à devenir ce joueur cette saison, en utilisant son cadre de 6 pieds 5 pouces aux deux extrémités de la patinoire. Il a récolté 19 points (9+10) en 23 matchs avec Rochester.
Je suis un plus gros joueur, cela signifie utiliser ma taille pour créer de l'espace, non seulement pour moi, mais pour mes coéquipiers en bas, a-t-il déclaré. Juste fiable aux deux extrémités de la patinoire, arriver devant le filet et, encore une fois, utiliser ma taille juste pour ne pas créer le chaos mais créer des revirements et ramener la rondelle à notre bâton et, espérons-le, à l'arrière du filet.
Le travail qu'il a effectué a suffi à attirer l'attention des décideurs de l'organisation.
Il a fait ce que presque tout joueur fait qui mérite sa chance, a déclaré l'entraîneur par intérim des Sabres Don Granato. Il était cohérent. Efficace dans son rôle. A compris son rôle. Percutant dans ce rôle. Et il l'a mérité. Il l'a mérité.
