Des avions de chasse américains ont abattu dimanche un 'objet non identifié' au-dessus du lac Huron, selon des responsables américains qui ont parlé à l'Associated Press sous couvert d'anonymat. On pense que l'objet est le même que celui qui a été suivi au-dessus du Montana et surveillé par le gouvernement la nuit précédente. La fusillade a suivi l'abattage d'objets similaires en Alaska et au Canada, qui volaient à des altitudes qui constituaient une menace pour les avions commerciaux. Les autorités américaines et canadiennes ont restreint une partie de l'espace aérien au-dessus du lac alors que des avions se précipitaient pour intercepter l'objet et tenter de l'identifier.
La représentante Elissa Slotkin, D-Mich., A confirmé la fusillade dans un tweet, déclarant que 'l'objet a été abattu par des pilotes de l'US Air Force et de la Garde nationale'. La fusillade a été confirmée par deux responsables américains qui n'étaient pas autorisés à discuter publiquement de l'affaire.
L'abattage de l'objet survient alors que les responsables américains tentent toujours d'identifier avec précision deux autres objets qui ont été abattus par des avions de combat F-22 au cours des deux derniers jours. Ils s'efforcent de déterminer si la Chine était responsable, alors que les inquiétudes s'intensifient quant à ce que le gouvernement américain qualifie de programme de surveillance aérienne à grande échelle de Pékin.
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L'objet abattu samedi au-dessus du Yukon a été décrit par des responsables américains comme un ballon nettement plus petit que le ballon de la taille d'un autobus scolaire qui a été touché par un missile le 4 février alors qu'il dérivait au large de la côte de la Caroline du Sud. Un objet volant abattu au-dessus de la côte nord éloignée de l'Alaska vendredi était plus cylindrique et décrit comme un type de dirigeable. On croyait que les deux objets avaient une charge utile, attachée ou suspendue à eux. Les responsables n'étaient pas en mesure de dire qui avait lancé les objets et cherchaient à déterminer leur origine.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré dimanche que les États-Unis pensaient que les objets non identifiés abattus par des avions de combat américains au-dessus du Canada et de l'Alaska étaient des ballons, bien que plus petits que le ballon chinois qui a été abattu au-dessus de l'océan Atlantique le week-end dernier. Schumer a déclaré que les équipes récupéraient les débris des objets et travailleraient pour déterminer d'où ils venaient.
'En fin de compte, jusqu'à il y a quelques mois, nous ne connaissions pas ces ballons', a déclaré Schumer. 'C'est fou qu'on ne sache pas. … Maintenant, ils apprennent beaucoup plus. Et l'armée et le renseignement se concentrent comme un laser sur la première collecte et accumulation des informations, puis sur une analyse complète.
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Les autorités américaines ont fermé l'espace aérien au-dessus du lac Michigan et du Montana rural, mais ont déclaré qu'elles ne suivaient plus aucun objet au-dessus de ces endroits. Le gouvernement a déclaré que le premier ballon avait à peu près la taille de trois autobus scolaires et était utilisé pour la surveillance, tandis que la Chine affirme qu'il s'agissait d'une mission de recherche météorologique.
