Paul Kantner, membre fondateur du Jefferson Airplane, décède à 74 ans

Paul Kantner, guitariste, auteur-compositeur et membre fondateur du Jefferson Airplane qui est resté avec le groupe de rock psychédélique fondateur tout au long de sa transformation des hippies des années 1960 aux fabricants de tubes des années 1970 en tant que leader éventuel du groupe successeur Jefferson Starship, est décédé le 28 janvier à San Francisco. Il avait 74 ans.





La cause en était une défaillance d'organe et un choc septique, a déclaré son ancienne petite amie et publiciste Cynthia Bowman, la mère de l'un de ses trois enfants.



Jefferson Airplane, nommé en partie d'après l'artiste de blues Blind Lemon Jefferson, a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996 et devrait recevoir cette année le prix d'excellence de la Recording Academy.

Peu de groupes étaient aussi identifiés à San Francisco ou incarnaient l'idéalisme et l'hédonisme de la fin des années 60 comme Jefferson Airplane.



L'avion prônait le sexe, les drogues psychédéliques, la rébellion et un mode de vie communautaire, opérant dans une maison près de Haight-Ashbury. Ses membres soutenaient diverses causes politiques et sociales, jetaient du LSD lors de concerts et jouaient aux festivals de Monterey et de Woodstock.

Sur cette photo d'archive de 1968, des membres du groupe de rock Jefferson Airplane posent à San Francisco. De gauche à droite, Marty Balin, Grace Slick, Spencer Dryden, Paul Kantner, Jorma Kaukonen et Jack Casady. Kantner est décédé le jeudi 28 janvier 2016. (AP)

Formé par des vétérans du circuit folk au milieu des années 60, l'Airplane combinait folk, rock, blues et jazz et a été le premier groupe d'une scène de la Bay Area qui comprenait également Janis Joplin et les Grateful Dead à atteindre un succès grand public, grâce à les classiques Quelqu'un à aimer et Lapin blanc.

Outre M. Kantner, qui jouait de la guitare rythmique et chantait des chœurs, la formation la plus connue de l'Airplane comprenait les chanteurs Grace Slick et Marty Balin ; le guitariste Jorma Kaukonen ; le bassiste Jack Casady ; et le batteur Spencer Dryden, décédé en 2005.



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M. Kantner, qui ressemblait autant à un étudiant qu'à une rock star avec ses lunettes et ses cheveux blonds hirsutes, n'avait pas la présence vocale ou scénique de Balin et Slick, ni la puissance instrumentale de Kaukonen ou de Casady.

Il est devenu connu comme la conscience du groupe et à la fin des années 60, il façonnait sa direction de plus en plus radicale, qu'il co-écrive le militant Bénévoles avec Balin ou en insérant une raillerie profane dans son propre incendiaire We Can Be Together, menant à un combat prolongé avec leur maison de disques, RCA.

Pendant ce temps, M. Kantner et Slick régnaient comme l'un des couples les plus en vue du rock. Rolling Stone notait leurs styles contrastés, qualifiant Slick the Acid Queen de scandaleux et M. Kantner son revers calme, sec et sardonique. En 1971, Slick a donné naissance à leur fille, que le couple voulait appeler Dieu, mais a décidé de nommer la Chine. (China Kantner est devenue actrice et MTV VJ.)

Slick et M. Kantner se sont séparés à la fin des années 1970 et M. Kantner a eu un fils, Alexander, avec Bowman, et un autre fils, Gareth.

M. Kantner était le penseur le plus politique et le plus expérimental de l'avion. Il était un lecteur de science-fiction depuis l'enfance, et avec ses amis David Crosby et Jerry Garcia, entre autres, il a enregistré un album concept de 1970 sur les voyages dans l'espace, Blows Against the Empire, crédité à M. Kantner et Jefferson Starship.

Avec un timing parfait pour un groupe des années 60, l'Airplane a commencé à se séparer à la fin de la décennie. Kaukonen et Casady ont fondé le groupe de blues Hot Tuna, et Balin, le leader original du groupe, est également parti.

En 1974, M. Kantner et Slick ont ​​recruté de nouveaux musiciens et rebaptisé le groupe Jefferson Starship. Leur son s'est adouci et, avec Balin de retour, ils ont sorti des singles avec Miracles et Compte sur moi entre autres et un album n°1, Red Octopus.

Mais au milieu des années 1980, lorsque Slick et Mickey Thomas étaient chanteurs principaux, M. Kantner trouvait la musique si banale qu'il quitta le Jefferson Starship et força avec succès les membres restants à ne pas utiliser le nom de Jefferson. (Ses anciens camarades de groupe s'appelaient Starship et avaient trois chansons n ° 1, dont Sara et We Built This City).

Au cours des 30 dernières années, M. Kantner, Balin et Casady se sont occasionnellement produits en tant que KBC Band, et un avion réuni a brièvement tourné et enregistré. Kantner a fait une poignée d'albums solo et Jefferson Starships et a travaillé avec divers musiciens, dont sa fille China au chant et son fils Alexander à la basse.

Paul Lorin Kantner est né à San Francisco le 17 mars 1941 et était le fils musical et anticonformiste d'un voyageur de commerce. Il était un enfant lorsque sa mère est décédée et il a passé des années dans un pensionnat jésuite qu'il a fini par détester pour son leadership autoritaire.

Il a abandonné l'université pour poursuivre une carrière dans la musique folk et s'est lié d'amitié avec Crosby et le futur membre de Starship David Freiberg, passant du temps sur la plage, grattant des guitares et se livrant à la réserve de marijuana de première qualité de Crosby.

Peu de temps après la sortie du premier album d'Airplane, The Jefferson Airplane Takes Off, le groupe a subi un changement fatidique : la chanteuse Signe Toly Anderson est partie pour avoir un bébé à l'automne 1966 et a été remplacée par Slick, qui avait été membre de la Bay Area groupe la Great Society. Slick a apporté un style fougueux et charismatique et, tout aussi important, Somebody to Love et White Rabbit, les hymnes de Summer of Love de 1967 et les moments forts de l'album psychédélique emblématique de l'Airplane, Surrealistic Pillow.

M. Kantner, qui a passé une grande partie de sa vie dans sa ville natale, regardera en arrière des années plus tard et se souviendra d'un âge d'or de l'art, de l'amour libre et des possibilités joyeuses. Il a plaisanté en disant que San Francisco était un havre privilégié, 49 miles carrés entourés de réalité, surestimant légèrement la taille de la ville.

Il croyait au rêve des années 60, citant souvent une anecdote selon laquelle pendant quelques jours en 1966, les étoiles étaient tellement alignées qu'on pouvait s'attendre à ce que n'importe quel souhait soit exaucé.

Ce qui, inutile de le dire, était, aimait-il à ajouter.

— Presse associée

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