L'Amérique ne se rassemble plus rarement autour du tube (sauf, bien sûr, pour les matchs de football), mais vous pouviez sentir des millions de personnes s'approcher jeudi soir pour un regard sceptique sur The Sound of Music Live de NBC, une mise en scène ambitieuse – mais d'une rigidité décevante – de l'original musical.
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Je dis décevant, mais je ne veux pas dire parodie. Malgré quelques choix d'éclairage étranges rappelant les vieux feuilletons qui transformaient tout en une nuance de bougie parfumée ou de compost de jardin et un sifflement sonore étrange qui n'a fait qu'amplifier les lacunes gênantes dans le dialogue parlé, tout s'est bien passé. Félicitations à NBC pour avoir essayé quelque chose de nouveau (qui est, en fait, quelque chose de vieux).
Certains téléspectateurs espéraient que ce serait pire car cela aurait été plus amusant de se moquer sur Twitter. The Sound of Music (qui pour presque tout le monde signifie le film vivant et infiniment bouillonnant de Robert Wise de 1965, avec Julie Andrews et Christopher Plummer) occupe un espace culturel à la fois révérencieux et campagnard.
L'émission en direct a donc été reçue en partie comme un jeu à boire, en partie comme un moment de critique théâtrale simultanée de masse. En retour, cela n'offrait qu'une très petite partie de la joie non ironique. Il est possible qu'un équilibre parfait entre toutes ces choses existe, mais Sound of Music Live n'a jamais eu la chance de gravir cette montagne.
Personnellement, je n'avais pas été aussi inquiet à propos du potentiel d'une catastrophe télévisée en direct depuis que Nik Wallenda a prié avec Joel Osteen, puis a traversé une gorge du Grand Canyon en juin dernier. Reprendre la comédie musicale essentiellement sacro-sainte de Rodgers et Hammerstein sur une famille de chanteurs d'élites autrichiennes qui trouvent l'Anschluss pas tout à fait à leur goût – cela semble juste être un moyen sûr et insensé (pour ne rien dire d'humiliant) de plonger dans la mort.
Mais Wallenda a vécu, tout comme cette famille ersatz von Trapp, dirigée par la chanteuse country-pop Carrie Underwood dans le rôle de Maria, la jeune gouvernante qui arrive et change leur vie avec la chanson et les aide à échapper au Troisième Reich.
Ils ne sont pas tous sortis nets : vous pouvez saluer la voix forte d'Underwood et sa bravoure en entrant dans le rôle, mais il est impossible de ne pas remarquer qu'elle ne peut pas jouer. Quand Underwood a prononcé ses paroles, elle était aussi plate que l'étiquette d'un paquet de cacao Swiss Miss.
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Mais elle n'était pas seule – d'autres qui ont ostensiblement plus d'expérience d'acteur, en particulier Stephen Moyer de True Blood dans le rôle du capitaine von Trapp, ont eu du mal avec un format qui est tout sauf étranger à la télévision d'aujourd'hui. Même les vétérans de la scène – comme Laura Benanti, dans le rôle de Frau Schrader et Christian Borle dans le rôle de l'oncle Max Detweiler – ont donné à la production un sentiment de professionnalisme mais pas de brillance. C'était un spectacle sur scène sans public pour jouer; c'était un film sans portée. Tourné en direct dans un vaste studio à Long Island, il aurait tout aussi bien pu être retransmis depuis Saturne.
Seule la fantastique Audra McDonald, en Mère Abbesse, a laissé une impression durable. Michael Campayno, en tant que Rolf le télégramme devenu jeune nazi, semblait naturellement à l'aise avec l'hybride scène/télé. Et, bien sûr, vous pouvez toujours trouver des enfants aux poumons forts pour jouer la couvée von Trapp, et ils ont toujours fière allure en train de parader en uniformes et en bas de draperie. Ils disent adieu à yeu-et-yeu, et vous les oubliez aussitôt.
Les acteurs et les producteurs faisaient de leur mieux et travaillaient toujours contre trop d'idées fixes sur ce qu'est et n'est pas The Sound of Music. Mis à part Star Wars, Le Magicien d'Oz et quelques autres classiques, il n'y a pas de matériel plus connu que le film The Sound of Music, et aucun matériel n'est plus intimidant pour les fans.
Que ce soit dans un théâtre communautaire ou à la télévision en direct, il est difficile de surmonter l'insécurité liée à la mise en scène du véritable son bleu et original de la musique. Tout au long de The Sound of Music Live, j'ai continué à entendre des échos de professeurs d'art dramatique du secondaire crier, pour la dernière fois, nous ne faisons pas la version du film [bip] !
NBC a averti les téléspectateurs de la même manière à l'avance ; la version scénique de The Sound of Music, créée en 1959, diffère de manière significative du film. Si les téléspectateurs n'étaient pas prêts pour cela, la maladresse et la faiblesse du jeu rendaient tout simplement trop difficile à supporter. (Et si cela ne vous a pas chassé, qu'est-ce que Wal-Mart essayait de forcer les téléspectateurs avec ces publicités sucrées qui présentaient une – vraie, je suppose ? – une famille du Kansas avec 12 enfants ?)
Si vous vous y tenez, The Sound of Music Live s'est amélioré au fur et à mesure qu'il se dirigeait lentement vers la romance entre Maria et le capitaine von Trapp et la fuite de la famille vers la liberté.
Mais j'ai le soupçon furtif que le public visé - les enfants - s'est détaché assez tôt dans la nuit. Peut-être qu'ils se sont faufilés pour regarder le DVD The Sound of Music sur la télévision du sous-sol, enfermés en toute sécurité et pour toujours dans un idéal du milieu des années 60 d'une comédie musicale de la fin des années 50 sur un groupe de personnes de la fin des années 30. Ce que j'ai aimé dans The Sound of Music Live, c'est que, l'espace d'un instant en tout cas, cela m'a fait oublier que nous sommes en 2013.
Ensuite, bien sûr, je n'ai pas pu résister au fil Twitter, avec ses huées et ses hurlements. Alors que The Sound of Music Live essayait de gravir toutes les montagnes, la plupart d'entre nous se sont retrouvés dans la vallée, à laquelle nous appartenons probablement.
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