En passant par le complexe des trois ours à Ovide, il est clair que les choses ont changé. Au cours des deux dernières décennies, les Amis des trois ours, maintenant dirigés par Phyllis Motil, le changement a été lent. Entre les défis de financement et ceux de logistique, avec des élus incertains pendant de nombreuses années de la manière de procéder avec divers aspects de la rénovation du site historique – arriver à ce point n'a jamais été une garantie.
Récemment, The Three Bears est devenu le siège de l'office de tourisme du comté de South Seneca. Deux des bâtiments, « Mama Bear » et « Papa Bear » ont subi des changements majeurs au cours des 16 derniers mois – de nombreux travaux ont été effectués pendant la pandémie.
Alors que « Mama Bear » est l'office de tourisme - offrant aux clients l'occasion d'en apprendre davantage sur le site le plus important du comté de Seneca sur le plan historique - « Papa Bear » reste une statue au cœur du centre-ville d'Ovide. C'est un exploit impressionnant pour Mama Bear. Surtout compte tenu de ce à quoi ressemblait la structure il y a quelques années à peine.
Depuis le début, nous avons voulu que Mama Bear soit une plaque tournante pour les visiteurs, se souvient Motil. Son défunt mari Dan a formé Friends of the Three Bears, Inc., qui a servi de structure organisationnelle globale pour le travail qui a eu lieu sur place au cours de ces années. Nous nous sentions totalement négligés dans le comté du Sud. Donc, pendant 20 ans, nous nous sommes battus pour obtenir cela ici. Enfin, c'est ici.
Mama Bear peut ressembler à un musée pour l'extrémité sud du comté de Seneca, mais les livres d'histoire racontent une histoire différente, car les débuts de Seneca étaient dominés par Ovide. Les innombrables peintures, documents et objets historiques du complexe des trois ours le montrent.
Cependant, avant que Mama Bear puisse se transformer en son utilisation moderne - en tant que plaque tournante du tourisme pour le comté du Sud - il a dû subir une évolution qui lui est propre. Un qui comprenait la réhabilitation de la structure même sous laquelle il existe. Lorsque nous sommes arrivés ici, notre première priorité était de nous occuper de la structure, se souvient Motil. Le bâtiment était lentement sur le point de s'effondrer, car les principaux éléments de support de la structure ont été retirés au cours des dernières décennies. Il a laissé un bâtiment dont les murs extérieurs se sont affaissés, se rapprochant lentement d'un danger pour la sécurité.
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