Les législateurs de l'État de New York font pression pour que des millions de dollars de financement supplémentaire soient inclus dans le prochain budget de l'État pour aider les pompiers volontaires. Cet effort bipartite vise à sauver ces organisations vitales, qui se débattent en raison de nouvelles réglementations fédérales et étatiques nécessitant des mises à niveau coûteuses des équipements et des installations.
Le mois dernier, la gouverneure Kathy Hochul a proposé un fonds de 10 millions de dollars pour fournir des allocations aux pompiers volontaires qui terminent leur formation afin d'inciter les jeunes volontaires. Cependant, les membres du Sénat et de l'Assemblée demandent encore plus de financement, le Sénat proposant un fonds de capital de 50 millions de dollars pour les services d'incendie volontaires et l'Assemblée demandant un investissement de 10 millions de dollars.
Selon John D'Alessandro, secrétaire de l'Association des pompiers de l'État de New York, une combinaison des idées proposées par les législateurs et le gouverneur serait la meilleure solution. 'Les bonnes idées sont un bon début, mais nous devons faire franchir la ligne d'arrivée afin qu'elles aient un impact direct au niveau local dans nos villes et nos villages', a déclaré D'Alessandro au Capitole de l'État.
En plus d'un financement accru, le Sénat propose également de quadrupler le crédit d'impôt pour les pompiers volontaires et les SMU à 800 $ et de leur permettre de bénéficier d'une exonération de taxe foncière de 10 %. Actuellement, la loi de l'État interdit aux bénévoles de collecter les deux simultanément.
Les pompiers volontaires de New York permettent aux contribuables d'économiser environ 3,8 milliards de dollars par an en salaires et avantages sociaux, selon une analyse économique du FASNY publiée cette semaine. Cependant, l'État aurait besoin de 31 000 pompiers de carrière supplémentaires à travers l'État pour passer à un système entièrement rémunéré, avec un coût annuel total de 4,7 milliards de dollars. Environ 1 500 casernes de pompiers devraient également être reconstruites ou reconstruites pour créer ce type de système, qui, selon la FASNY, coûterait plus de 8 milliards de dollars.
Le budget final de l'État doit être présenté le 1er avril et les négociations sont en cours. Les législateurs et les défenseurs espèrent qu'un financement accru pour les pompiers volontaires sera inclus dans le budget final afin de garantir que ces organisations vitales puissent continuer à servir leurs communautés.
