Les républicains Frank Sinicropi et Kaitlyn Laskoski ont renversé le contrôle du conseil d'administration de cinq membres en battant facilement les démocrates Doug Avery et Dave DeLelys lors d'une forte participation.
Les deux gagnants réclameront leurs sièges au conseil d'administration le 1er janvier. Sinicropi et Laskoski rejoindront les républicains sortants Mike Ferrara et Dawn Dyson, qui ont tous deux été soutenus par SMI lors des élections de 2019, pour donner à leur parti un avantage 4-1 et isoler Steve Churchill comme le seul démocrate du conseil d'administration.
Merci serait simplement un euphémisme pour la gratitude et la confiance que mes électeurs m'ont inculquées ce soir, a écrit Laskoski sur sa page Facebook hier soir. Au nom de Frank et moi — MERCI.
Avery a reconnu sa défaite en disant : Les résidents de Seneca Falls ont parlé, et la vision qu'ils ont pour l'avenir n'est pas celle que je partage. Dave et moi avons tous les deux été vaincus la nuit dernière. Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont soutenu...
Les campagnes de Sinicropi et Laskowski se sont concentrés sur le maintien de taux d'imposition locaux bas, tandis qu'Avery et DeLelys ont souligné la nécessité pour la ville de déclarer son indépendance financière par rapport à la montagne d'ordures souvent malodorante.
Avec près de 75 pour cent des quelque 6 000 électeurs inscrits de la ville, Sinicropi a été le meilleur votant avec 1 279. Laskoski a terminé deuxième avec 1 249, tandis qu'Avery a remporté 986 et DeLelys 922.
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Le résultat des élections augmente les chances que le conseil d'administration accorde à SMI un permis d'exploitation local pour la première fois depuis décembre 2019. Le conseil d'administration actuel a retenu ce permis en raison des controverses relatives au contrôle et à la surveillance des odeurs.
La nouvelle majorité républicaine est également susceptible de renégocier l'accord d'accueil de la décharge avec la ville et d'annuler la loi locale 3, qui impose la date de clôture en 2025.
SMI domine maintenant la State Route 414 - une passerelle vers Finger Lakes depuis le New York State Thruway - où elle passe entre les villes de Seneca Falls et Waterloo. Il accepte 6 000 tonnes de déchets par jour de toute la région et du Canada.
À l'été 2020, SMI a discrètement déposé une demande auprès du Département de la conservation de l'environnement de l'État pour une extension de 50 acres qui permettrait 15 ans de plus d'expéditions de déchets aux taux d'élimination actuels. Cela augmenterait également la limite de hauteur de 280 pieds sur le monticule de déchets d'environ 70 pieds.
Plusieurs membres du conseil municipal ont déclaré qu'ils n'avaient pris connaissance de la demande que des mois après son dépôt auprès du DEC.
L'élection de Seneca Falls a été considérée par de nombreux étrangers comme un référendum sur l'avenir de la décharge… et de la ville. Dans une lettre adressée au rédacteur en chef du Finger Lakes Times de Genève la semaine dernière, le superviseur de la ville de Genève, Mark Venuti, a écrit :
Le propriétaire de la décharge de Seneca Meadows veut que vous sachiez que vous ne pouvez pas vous en sortir sans eux, qu'il n'y a pas eu de chutes Seneca avant la décharge et, sans elle, il n'y a pas d'avenir. Ils pensent qu'ils vous possèdent. Est-ce qu'ils?
Les dépliants envoyés aux électeurs potentiels qui vantaient Sinicropi et Laskoski – et martelaient Avery et DeLelys comme des impôts et des dépensiers – ont été payés par Responsible Solutions for New York. RSNY a déclaré avoir reçu 60 000 $ de contributions de Waste Connections US Inc., une filiale de Waste Connections, la société mère de SMI basée au Texas.
Waste Connections, la troisième plus grande entreprise de gestion des déchets solides en Amérique du Nord, a acquis SMI en 2016 dans le cadre de son acquisition de 2,67 milliards de dollars de Progressive Waste au Canada.
Fin 2015, Progressive était sur le point de signer un contrat de 3,3 milliards de dollars sur 20 ans pour recevoir les ordures de la ville de New York au SMI par train. Mais l'entreprise a retiré son offre après que le conseil municipal a voté contre. En décembre 2016, le conseil a promulgué la loi locale 3.
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Depuis lors, NYC a signé un contrat distinct de plusieurs milliards de dollars avec son concurrent Waste Management, qui reçoit désormais les déchets de la ville par chemin de fer dans sa décharge de High Acres dans le comté de Monroe.
SMI cible depuis longtemps la loi locale 3. Elle poursuit actuellement Seneca Falls dans une tentative vieille de trois ans pour la faire annuler par les tribunaux de l'État.
En octobre 2018, la décharge a lancé l'idée de renégocier son accord d'accueil pour prolonger la durée de vie de la décharge. Il était prêt à payer 5 millions de dollars par an – contre 3,2 millions de dollars actuellement – si sa date de clôture pouvait être repoussée à 2037. Mais le plan manquait de soutien au conseil municipal et a été brusquement retiré de l'ordre du jour de la réunion.
Bien que Sinicropi et Laskoski aient refusé d'être interviewés par WaterFront et n'aient pas répondu aux questions écrites sur leurs positions sur la loi locale 3, déclarations qu'ils ont faites au Finger Lakes Times suggèrent qu'ils seront plus accommodants que les membres du conseil municipal de 2018.
Je soutiens un nouvel accord d'accueil pour la ville et la négociation de plus d'argent pour la ville. La décharge peut se le permettre, aurait déclaré Sinicropi à la FLT. Je négocierais également un accord avec la décharge pour un meilleur contrôle des odeurs, en leur donnant un permis municipal chaque année et en leur gardant les pieds sur le feu en cas d'infraction.
Laskoski a déclaré au journal : Je trouve préoccupant que le conseil d'administration actuel utilise une loi locale pour fermer une entreprise respectueuse des lois qui se conforme à toutes les réglementations étatiques et fédérales et emploie d'autres membres de la communauté.
SMI emploie un peu plus de 100 travailleurs, soit à peu près le même nombre que deux entreprises basées à Seneca Falls qui ont favorisé la fermeture de la décharge en 2025, Bonadent Dental Laboratories et Waterloo Container.
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