L'électricité de l'ancien Willard State Hospital de Romulus, New York, a été coupée.
Le Département des services correctionnels et de la surveillance communautaire de l'État de New York exploitait la propriété d'environ 400 acres depuis la fermeture de l'établissement psychiatrique d'origine en 1995.
En novembre 2021, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a annoncé que six prisons et 27 établissements correctionnels à travers l'État fermeraient en 2022.
Cela comprenait le Willard Drug Treatment Campus de DOCCS, qui était situé sur une partie du terrain de Willard. Willard DTC a fermé le 10 mars de cette année.
Empire State Development Corporation, une autre agence d'État, exploite désormais la propriété, bien que DOCCS entretienne toujours la pelouse.
Environ six mois après la fermeture de DTC, une question lancinante demeure :
Que faire de cette propriété qui fut, à un moment donné, le site du plus grand asile psychiatrique des États-Unis ?
Patients à Willard
La plupart des patients arrivaient au Willard Asylum for the Insane par bateau à vapeur. C'était le nom donné à l'établissement lors de son ouverture en 1869.
Les patients qui avaient traversé le lac Seneca et étaient arrivés à Willard portaient peu, sauf un valise avec leurs biens les plus précieux.
Leur provenance variait. Beaucoup étaient des immigrants nouvellement arrivés, n'étant en Amérique que depuis peu de temps.
D'autres étaient des patients transférés à Willard depuis d'autres institutions de l'État.
Cependant, la principale raison de l'ouverture de Willard était de vider les «fous chroniques» des hospices du comté.
Composé à l'origine de plus de 1 000 acres de terrain avec une centaine de bâtiments, l'établissement était une institution dans tous les sens du terme :
Psychiatrique dans sa mission, économique dans sa contribution à la région, sociale dans sa volonté de « perfectionner » le traitement des personnes jugées aliénées chroniques et donc inaptes à se mêler à la bonne société.
Les patients eux-mêmes ont été largement exclus de ce discours.
Sur les 50 000 patients admis à Willard, 'au moins la moitié n'avaient pas besoin d'être là', a déclaré Craig Williams de la Romulus Historical Society lors d'une récente visite de la propriété.
La seule façon de distinguer les membres du personnel et les patients était par leurs vêtements, a un jour fait remarquer un visiteur de Willard.
Au 19 e siècle, Willard était considéré comme un lieu de progrès dans les cercles psychiatriques de New York.
Des militants comme Dorothea Dix se sont longtemps battus pour établir des « asiles d'aliénés » à travers les États-Unis, et Willard est né de ce mouvement.
Le mouvement était centré sur l'idée que l'institutionnalisation était la meilleure méthode de traitement pour les malades mentaux et les pauvres du pays.
À Willard, les privilèges différaient d'un patient à l'autre.
Au lieu d'être confinés dans leurs quartiers, la plupart des patients ont été mis au travail.
Pièces de théâtre, lectures, récitals de musique, leçons et autres activités étaient régulièrement au programme de Willard.
Changer de nom et changer d'heure
Le nom de l'établissement a été changé en Willard State Hospital en 1890.
Le taux de mortalité annuel à Willard a oscillé entre cinq et sept pour cent pendant des années, a déclaré Williams lors d'une tournée en août.
De nombreux patients décédés entre 1910 et 1960 - environ 5 700 personnes - ont été enterrés dans des tombes anonymes sur la propriété.
Un effort pour réduire la population de patients de Willard a commencé au début des années 1960.
« La loi fédérale intitulée Centres pour retardataires mentaux et centres de santé mentale communautaires
La loi sur la construction de 1960 a fourni un financement fédéral aux centres de santé mentale communautaires, dans le but de réduire le recensement institutionnel de 50% en 20 ans », a écrit l'historien du comté de Seneca Walter Gable dans son texte de 2018« L'asile Willard pour les fous .”
'Cette loi était probablement le résultat d'un nombre décroissant de médecins américains intéressés par la psychiatrie institutionnelle et des nombreux changements dans la philosophie du traitement et des soins des aliénés mentaux', a-t-il poursuivi.
La réduction de la population de patients a été accomplie en déplaçant les cas mentaux hors des institutions vers des établissements résidentiels, comme des foyers d'accueil ou de soins infirmiers.
Le nom de l'établissement a de nouveau été changé pour Willard Psychiatric Center en 1974.
En 1975, Willard a été inscrit au registre national des lieux historiques.
Au moment de la fermeture du centre psychiatrique Willard en 1995, l'hôpital ne comptait que 135 patients, selon Gable.
Environ la moitié de l'établissement est devenu le campus de traitement de la toxicomanie Willard géré par DOCCS la même année.
Le statut de Willard aujourd'hui
Après deux décennies de fonctionnement, le Willard DTC a fermé ses portes en mars 2022.
Aujourd'hui, il reste environ 75 bâtiments sur la propriété de l'hôpital Willard State.
Williams, qui est également l'ancien conservateur du New York State Museum, a récemment commencé à faire visiter la propriété aux parties prenantes.
est le viagra en vente libre aux états-unis
Il a déclaré que des responsables de l'Empire State Development Corporation avaient visité la propriété il y a quelques semaines.
Williams aimerait voir au moins deux bâtiments sur la propriété désignés comme site historique d'État sur la santé mentale par le Bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York.
Il a parlé de son inquiétude pour la propriété à la suite de la coupure de courant.
'Ces bâtiments pourraient ne pas être debout au printemps', a-t-il déclaré.
Le superviseur d'Ovid Town, Joe Borst, a également récemment visité Willard.
'La propriété a tellement de potentiel pour tant d'utilisations', a déclaré Borst. « L'ensemble du site a tellement d'histoire. Je pense que la reconnaissance de l'histoire de la propriété doit être une priorité.
La préservation de l'installation est une priorité immédiate afin de la sécuriser pour une utilisation future, a ajouté Borst.
« Je crois qu'un groupe de parties prenantes devrait être réuni plus tôt que tard par Empire State Development pour voir ce que la communauté veut pour l'avenir. C'est une énorme opportunité et un changement pour notre région et nous avons besoin d'autant d'implication communautaire que possible », a-t-il déclaré.
Il a également mentionné que l'entretien du cimetière Willard était essentiel 'pour continuer à honorer les plus de 5 700 personnes qui y reposent'.
Williams a dit la même chose lorsque je lui ai parlé fin août.
Il est certainement possible qu'aucun des bâtiments ne soit sauvé.
Si tel est le cas, alors le cimetière sera le dernier vestige de l'institution autrefois vaste où tant de personnes ont vécu, travaillé et sont mortes.
La question de Willard est une question de valeur : Est-ce que nous, en tant que communauté, voyons la valeur de la propriété Willard exclusivement en termes de comment elle peut générer des revenus indispensables pour la région ?
Ou valorisons-nous également Willard en tant que site historique avec lequel il faut interagir, apprendre et préserver ?
La contribution de la communauté locale pourrait s'avérer vitale pour déterminer l'avenir de Willard, bien que le sort de la propriété soit finalement entre les mains de l'État.
Cet article est le premier volet de ma série sur la préservation historique dans les Finger Lakes. Connaissez-vous un site que je devrais visiter? Envoyez vos suggestions par e-mail à hayley@fingerlakes1.com.
