Justin Bieber se regroupe alors que One Direction s'efface

Être une star de l'adolescence est épuisant. Considérez les preuves : sur la couverture du groupe britannique One Direction’s premier album en 2011, les membres étaient des modèles Abercrombie souriants, aux joues de pomme. En couverture de leur dernier, Fabriqué le matin , (leur cinquième sortie en cinq ans), ils ont les expressions épuisées et implorantes d'otages dans une vidéo de preuve de vie. Ils ont vieilli comme des présidents.

Justin Bieber n'a sorti qu'un seul autre album studio dans à peu près le temps qu'il a fallu à One Direction pour en sortir quatre, un abus criminel de sa capitale d'idole adolescente en voie de disparition. Il a l'air épuisé aussi. La vie publique de Bieber s'est installée dans un schéma insoutenable : faire quelque chose de stupide et d'évitable (tempête en dehors de la scène, uriner dans un seau en insultant un ancien président), s'excuser, demander pardon au Seigneur, répéter.

Le but de Bieber est plein d'hymnes d'excuses, dont aucun ne semble sincère à distance. C'est souvent étonnant malgré - ou peut-être à cause de - son courant sous-jacent de droiture lésée. Fabriqué le matin est le dernier album de One Direction avant une longue interruption qui durera jusqu'à l'inévitable tournée de retrouvailles des navires de croisière des années 2020. (Tout le monde sauf Harry Styles participera.) C'est frais et pré-nostalgique, le dernier album où tout le monde est égal, avant que la vie ne sépare les Justin Timberlakes des Joey Fatones.

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Comme Purpose, c'est une offre pour la célébrité adulte, mais d'un genre individuel : autant qu'il s'agisse d'un album de groupe, avec les harmonies harmonieuses et la camaraderie géniale de One Direction, il sert également de bobine d'audition pour les prochaines carrières solo des chanteurs. One Direction a toujours été un groupe pop-rock curieusement démodé dans l'âme. Ils ne rappent pas, se contentent de s'essayer à l'EDM autant qu'ils le doivent, aiment les Beatles ou du moins emploient des producteurs qui le font, et se sont récemment tournés vers le folk rock de style Mumford (un son sur lequel A.M. s'appuie fortement). I Want to Write You a Song est bucolique et doux ; Le morceau bonus Walking in the Wind rappelle Paul Simon au milieu des années 70. Cette approche ne fonctionne pas toujours ; il a fallu huit scénaristes pour créer la large pop de stade de End of the Day, un exercice de Coldplay réchauffé.

One Direction a toujours fait de meilleurs albums qu'il n'en fallait, et A.M. en est un autre. Même lorsque les membres passent par les mouvements – ce qu'ils semblent faire beaucoup ici – c'est un exercice bien conçu et accrocheur dans la réalisation des souhaits des fangirls. Contrairement à tout autre sous-genre (sauf peut-être bro-country), les chansons pop des idoles pour adolescents doivent refléter ce à quoi les fans imaginent la vie d'un artiste, pas ce qu'elle est réellement. Pour One Direction, cela signifie avoir l'air de bonne humeur, non menaçant, romantique et pas au-dessus d'une douce discorde. Perfect est le genre de chanson pop transparente, envolée d'harmonie et finalement oubliable que One Direction fait si bien. C'est peut-être aussi la meilleure chanson jamais écrite sur (l'ex-petite amie de Styles) Taylor Swift : parfait.

Les paroliers de Bieber ont une tâche plus difficile. Ils doivent le faire paraître contrit mais inflexible, triste mais provocant. Purpose, un album de bangers électro parfois phénoménaux, de ballades insupportablement apitoyées et de singles hey-girl-u-still-mad, navigue du mieux qu'il peut sur ce territoire. La subtilité est la première chose à faire : J'ai fait quelques erreurs/Je me suis fait ça/Je suis le seul à blâmer/Je sais qu'il faut un peu de temps pour croire encore, Bieber chante sur la ballade R&B No Pressure.

Purpose répertorie de manière experte les frustrations de Bieber, avec des filles qui disent oui quand elles veulent dire non (le doux, mid-tempo What Do You Mean ?), avec des gens qui ne le laisseront pas être humain (I'll Show You), avec lui-même parce que il se soucie parfois trop (The Feeling, une collaboration éthérée et instable avec Halsey).

Il y a une pétulance intégrée dans la voix de Bieber - même quand il rampe, il a l'air de taper du pied, et cette division joue souvent en sa faveur. I'll Show You (Agis comme si tu me connaissais / Mais tu ne le feras jamais) est l'un des nombreux brûleurs lents désolés pas si désolés qui imitent le Weeknd, ce qui n'est pas la pire idée au monde. Le jeune Bieber semblait se diriger vers une carrière de star du R&B PG-13, un futur bébé Usher. L'électro-pop convient mieux à sa voix, et à l'instant.

Parce que Bieber a une belle voix malléable et aucun point de vue apparent, il y a peu de choses qu'il ne peut pas bien faire avec la bonne compagnie. Love Yourself est une gentille ballade de baisers (Ma maman ne t'aime pas/Et elle aime tout le monde, observe tristement Bieber ; c'est peut-être la plus belle insulte de l'année) qui parvient miraculeusement à faire paraître Ed Sheeran, qui l'a co-écrit, intéressant.

Skrillex, dont le hit printanier Where Are Ü Now a mis la table pour la renaissance électro-pop en cours de Bieber (il est inclus ici), a produit les morceaux les plus énergiques de l'album. Il tire toujours le meilleur de Bieber, peut-être parce qu'il semble le moins intéressé à le racheter. Des chansons telles que Désolé à contrecœur, il est facile de se demander : à quoi ressemblerait un Bieber impénitent, s'il n'était pas forcé de paraître chuchoté et plein de regrets et chantait plutôt sur le sexe, la drogue et toutes ces autres choses qu'il fait vraisemblablement de toute façon ?

One Direction pourrait s'en tirer, car ils ont un charme désinvolte que Bieber n'a pas encore appris à faire semblant. La dernière chanson du peut-être le dernier album du groupe, History, est un clin d'œil à l'ancien compagnon du groupe Zayn Malik et un récapitulatif de carrière aigre-doux. C'est pâteux, nostalgique et léger, car One Direction veut mourir comme il a vécu.

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Purpose se termine par sa chanson titre, une ballade au piano sur le fait de se remettre entre les mains d'un Dieu qui pardonne. Comme sur chaque ballade de rédemption, Bieber semble légèrement repentant et vaguement irrité. Jésus lui pardonne, alors pourquoi pas vous ?

Stewart est un écrivain indépendant.