Les Italiens adorent (surtout) le nouveau roman d'Elena Ferrante. Voici ce à quoi les Américains peuvent s'attendre.

(L'Europe )

FLORENCE - Dans ma librairie locale, Todo Modo, le copropriétaire Pietro Torrigiani stocke des exemplaires du nouveau roman d'Elena Ferrante, 'La Vita Bugiarda Degli Adulti'. Le livre, qui arrivera aux États-Unis sous le nom de « The Lying Life of Adults » en juin, sort des étagères – non seulement dans les magasins indépendants éclectiques comme Todo Modo, mais aussi dans les supermarchés et les aires de repos d'autoroute.

Ici en Italie, les écrits de Ferrante ont un attrait large et unificateur tranquillement dans un pays politiquement fracturé. (La sortie de son nouveau roman a coïncidé avec la naissance des Sardines, un mouvement populaire qui envahit les places italiennes pour protester contre le parti d'extrême droite de la Ligue et son chef, l'ancien ministre de l'Intérieur Matteo Salvini.) Ferrante reste populaire malgré les réactions de certains Napolitains et critiques littéraires inquiets du succès d'un auteur travaillant derrière un pseudonyme que beaucoup de gens soupçonnent d'être la traductrice Anita Raja.

La violation d'Elena Ferrante

Italiens, et peut-être napolitains en particulier, nous sommes toujours enclins à critiquer notre ville et les gens qui y vivent. Quand il y a une excellence locale comme celle-ci, comme Ferrante — eh bien, nous avons tendance à la minimiser, explique Fiorella Squillante, guide touristique à Naples.

L'auteur Nicola Lagioia, qui dirige la Foire internationale du livre de Turin, affirme que de nombreux critiques ont eu une réaction similaire : en Italie, s'il y a une chose qui est impardonnable, c'est le succès.

Avant les romans napolitains, Ferrante avait un public décent et les autorités littéraires italiennes l'aimaient, a-t-il expliqué. Une fois qu'elle a connu un tel succès, les critiques ont soudainement commencé à tourner le nez un peu. C'est une sorte de distanciation intellectuelle qui se produit toujours en Italie, malheureusement, a déclaré Lagioia, rappelant les réactions au classique postmoderne d'Umberto Eco. Le nom de la rose .

Le clin d'œil de Lagioia au scepticisme de Ferrante parmi les critiques de haut niveau en Italie se maintient même si l'élan et l'attention des médias ont été constants. Des fêtes sous couvert de veillées de lecture ont eu lieu le long de la péninsule à la veille de la publication du roman le 7 novembre. Robinson, le supplément culturel du quotidien italien La Repubblica, a clôturé le mois de novembre avec une couverture exclusive de Ferrante et un teaser d'un titre, My Brilliant Lie. Dans les mois qui ont suivi, le nom de Ferrante est resté au premier plan : la poursuite des ventes de livres a probablement été alimentée par la bande-annonce omniprésente de Storia del Nuovo Cognome – Partie 2 de la mini-série télévisée adaptée des romans napolitains. Après des premières projections dans certains cinémas italiens, la nouvelle saison fera ses débuts sur petit écran le 10 février sur la chaîne de télévision d'État italienne RAI.

Il y a tellement de battage médiatique, ici et à l'étranger. Il est donc compréhensible que les lecteurs américains - qui ont encore des mois à attendre pour le livre - veuillent savoir si le livre est à la hauteur. Comment La Vita Bugiarda Degli Adulti se compare-t-elle aux précédents best-sellers de Ferrante ?

J'ai terminé le livre juste après Thanksgiving, et je peux vous dire — sans gâcher votre expérience — que si vous êtes fan des romans napolitains, vous serez probablement satisfait. Vous reconnaîtrez de nombreux éléments qui ont rendu la série si addictive : les amitiés tendues, les descriptions enivrantes de Naples, les manières wow-she-all-y d'épeler les innommables familiaux.

Cette fois, cependant, la protagoniste adolescente du nouveau roman, Giovanna, vit dans le quartier aisé de Vomero au sommet d'une colline avec ses parents gauchistes, tous deux éducateurs au lycée, loin de la rude Rione Luzzatti de brillants amis Lila et Lenù.

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Ce pivot souligne la perspicacité de Ferrante sur la dualité de Naples, quelque chose qui a trouvé un écho auprès des lecteurs locaux, y compris le guide Squillante. Grand fan de Ferrante qui organise des excursions occasionnelles à travers Rione Luzzatti, Squillante, comme Giovanna, a grandi à Vomero ; aujourd'hui, elle vit à la lisière de Rione Sanita, un quartier pauvre.

Le plus triste, c'est que ces deux Naples existent toujours, a déclaré Squillante. Ferrante décrit parfaitement cette réalité. Il suffit de se déplacer à 500 mètres d'où que l'on se trouve, à travers les ruelles, pour découvrir les autres visages de la ville.

Les gouffres de classe sont plus présents que jamais dans La Vita Bugiarda Degli Adulti. Se déroulant dans les années 1990, l'histoire s'ouvre sur le souvenir de Giovanna d'avoir entendu son père, Andrea, la traiter de très laide, la comparant défavorablement à sa sœur éloignée Vittoria. La remarque désinvolte d'Andrea enflamme les insécurités pubères de Giovanna, 12 ans, créant des effets de dominos qui ouvrent le calme de leurs routines. Au centre de la tension se trouve Vittoria, qui vit dans la partie la plus basse de Naples, avec toutes les métaphores que cela implique. Giovanna, charmée par les manières flagrantes de sa tante et ses liens avec les racines qu'Andrea rejette, noue une relation qui expose peu à peu l'étendue des hypocrisies de sa famille.

Certains Italiens pourraient trouver le sujet de Ferrante trop insulaire. L'universitaire toscan Gino Tellini, professeur émérite de littérature italienne à l'Université de Florence, a décrit Ferrante comme astucieux, expert et efficace, mais trop connecté de manière viscérale (et parfois biaisée) au cadre napolitain ! Le monde est bien plus grand.

Et pourtant, Ferrante est devenu un phénomène mondial. Ses romans napolitains se sont vendus à plus de 12 millions d'exemplaires dans le monde et HBO s'est associé à la RAI pour la mini-série.

Pour de nombreux lecteurs, la Naples de Ferrante – ses sentiments et sa dynamique sociale, son appellation impénitente de ce qui était auparavant innommable – a rendu le monde plus petit. C'est peut-être la véritable racine de l'attrait de Ferrante, tant en Italie qu'à l'étranger, et la raison pour laquelle La vita bugiarda degli adulti continuera à vendre.

Marie Grise est journaliste indépendant, professeur d'université et collaborateur à la rédaction du magazine Florentine.

LA VIE DE MENSONGE DES ADULTES

Par Elena Ferrante, traduit par Ann Goldstein

L'Europe . 336 p. 26 $

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