On se prépare pour un temps de marteau sérieux lorsqu'une scène de combat d'ouverture de la nouvelle série dramatique convaincante et robuste de l'histoire, Vikings, livre tout le sang et les éclaboussures de sang attendus.
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Pourtant, au-delà de son traumatisme contondant, Vikings (première dimanche soir) s'avère être une surprise adroite et même élégante, simplement en imitant certaines des compétences de base d'un drame câblé à succès. Le soin apporté à ses dialogues et à son jeu d'acteur lui donne le sens de l'envergure de Sons of Anarchy, tandis que le rappel de 1 200 ans lui confère une touche de Game of Thrones ambiance médiévale. Et un budget relativement modeste maintient les Vikings honnêtes, dans un Spartacus façon, comme une mise en garde pour ceux qui seraient tentés de le prendre trop au sérieux.
Mais ce qui m'a le plus rappelé en regardant les cinq premiers épisodes addictifs de Vikings, c'est le Rome tant manqué de HBO.
Vikings, créé et écrit par Michael Hirst (qui a écrit le film Elizabeth et créé The Tudors de Showtime), n'est pas cette grand, mais il possède le même air de narration confiante de cette émission.
Il a également une sorte de Titus Pullo comme chef de file – c'est-à-dire une brute anti-héros en conflit en tant que protagoniste sympathique – sous la forme de Ragnar Lothbrok, un pilleur viking arrogant avec la curiosité d'un scientifique pour le monde au-delà du sien.
Le personnage est tiré de l'histoire nordique; le reste n'est que pure licence littéraire. Dans le rôle de Ragnar, l'acteur australien Travis Fimmel (un ancien Modèle de sous-vêtements Calvin Klein ) apporte au personnage une complexité ironique, terreuse et relatable. Avec ses yeux bleus perçants, sa barbe blonde ébouriffée et son dreadlock-mohawk, il a l'air de n'être qu'à quelques tatouages de vendre du gin artisanal au marché fermier du centre-ville de Fargo - et je veux dire cela de manière élogieuse. C'est Hägar the Hipster, et l'extrémité du câble a cruellement besoin d'un tel homme.
Ragnar n'est pas un Thor au cœur pur. Dans son village, c'est un pilleur et un guerrier très respecté, mais il cherche aussi désespérément à mener ses propres voyages. Le tyran local, Earl Haraldson (une performance formidable de Gabriel Byrne), préfère envoyer les troupes de la ville vers l'est dans la Baltique pour leurs raids d'été. Ragnar insiste sur le fait que de grandes terres et des richesses les attendent s'ils ne font que naviguer ouest – et pour le prouver, il s'est essayé à l'équivalent de la haute technologie du 8ème siècle : la navigation, des boussoles et un drakkar plus rapide.
Avec son frère aîné jaloux, Rollo (Clive Standen), et divers camarades de bord (qui ressemblent à l'ensemble de la distribution de Whisker Wars), Ragnar se lance dans un voyage secret vers l'ouest, découvre l'Angleterre et pille la lumière du jour dans un paisible monastère de Northumbria. . Le groupe revient avec le butin de leur saccage trop facile - calices, crucifix ornés de pierres précieuses, icônes - mais le comte est plus menacé par l'ambition de Ragnar que ravi par le gain net. Ragnar cède son butin au comte, mais garde un jeune moine effrayé nommé Athelstan (George Blagden) comme son esclave.
Ragnar ramène Athelstan chez lui dans sa ferme au bord du fjord, où il vit avec sa femme, une ancienne guerrière nommée Lagertha (Katheryn Winnick) qui est maintenant la mère au foyer des deux enfants du couple. Ici, le réseau fait une pause pour honorer tout ce qui reste de l'ancienne chaîne History, nous donnant un aperçu des détails domestiques du ménage Lothbrok - les tâches ménagères, les repas et le, euh, le partage des femmes, appelons ça. Une chose à laquelle je finis toujours par aspirer dans les aventures périodiques comme celle-ci est un sens de la vie quotidienne. Il semble toujours, dans ce genre, que nous soyons toujours en train de livrer bataille ou de grog après la bataille ; mais quoi autre faisons-nous? Qu'y a-t-il dans la tête d'un Viking ?
C'est la vraie force de la série, la façon dont elle nous introduit sans effort dans la vie de Ragnar et considère soigneusement ses personnages, leur donnant une profondeur qui transcende toutes les choses violentes (qui sont, d'ailleurs, merveilleusement tournées).
La croyance monothéiste d'Athelstan en Dieu offense profondément la foi viking de Ragnar, mais il ne peut s'empêcher de désirer apprendre ce que son esclave peut lui apprendre, et cela forme une épine dorsale narrative pour la série : Le moine élève le Viking et vice versa ; Fimmel est particulièrement doué pour transmettre le sens de l'émerveillement et du doute de Ragnar. Une amitié difficile naît entre le maître et l'esclave, encore compliquée lorsque Ragnar et Lagertha demandent en vain au chaste Athelstan de les rejoindre au lit pour leurs ébats vigoureux.
Vikings est rempli d'un sens urgent, vorace, graveleux et même sexy du monde hyper-macho qu'il essaie de représenter. Les personnes pour qui nous soutenons sont des meurtriers, des voleurs et des violeurs occasionnels – affichant un arsenal inquiétant de défauts moraux que les téléspectateurs ont fini par accepter comme de rigueur. D'une certaine manière, ce n'est qu'une autre itération de Tony Soprano, car Vikings met l'accent sur une fierté et une noblesse fondamentales dans cette tribu de voyous et de galoots. Nous sommes censés comprendre que l'envie de Ragnar de voir ce qui se trouve au-delà de l'horizon occidental n'est pas simplement une question de cupidité, ni de bien et de mal. Ce qu'il ressent, c'est le tiraillement existentiel de l'histoire et du destin.
Vikings
(une heure) premières dimanche à 22 h. sur l'Histoire.
