Depuis son redémarrage au printemps 2017, la centrale de Greenidge Generation contourne la loi fédérale régissant son utilisation des eaux de refroidissement puisées dans le lac Seneca.
Le Clean Water Act exige que les centrales électriques recyclent ou filtrent les dizaines de millions de gallons d'eau utilisés quotidiennement pour refroidir leurs condenseurs. Greenidge ne fait ni l'un ni l'autre, et l'administration Cuomo dit qu'elle n'a pas à corriger le problème avant le 1er octobre 2022.
En revanche, une centrale électrique sur le lac Cayuga a récemment dépensé des millions de dollars pour installer une vaste gamme de filtres d'admission afin de se conformer à la loi, qui vise à protéger les poissons et autres espèces aquatiques.
Une seule centrale électrique peut anéantir des milliards d'œufs et de larves de poisson et des millions de poissons adultes en une seule année, et l'eau chauffée qu'elle rejette altère également les écosystèmes environnants, aggravant les dégâts, a déclaré le Sierra Club dans un rapport de 2011. étude nationale qui a précédé les nouvelles règles fédérales pour le recyclage de l'eau de refroidissement.
Une structure en bois qui soutient le tuyau au-dessus du niveau de l'eau s'étend sur quelque 600 cents pieds le long d'un haut-fond peu profond où l'eau du lac Seneca n'a qu'une profondeur d'environ 12 pieds.
Des eaux beaucoup plus profondes seraient nécessaires pour installer à distance un ensemble de tamis en fil métallique similaire à le système utilisé par Cayuga Operating Co. à Lansing.
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Cet ensemble de tamis à fentes fines (0,75 mm) pèse plus de 50 tonnes et repose au fond du lac Cayuga dans 44 pieds d'eau. Comme les ingénieurs de conception le décrivent, les cylindres orientés verticalement sont placés sur un collecteur distribué qui distribue également le flux à travers chaque unité de tamis.
Ces ingénieurs ont produit un idiot mais instructif vidéo de dessin animé sur la façon dont les centrales électriques peuvent installer des filtres pour se conformer aux règles de la Clear Water Act.
Le DEC a permis à Greenidge d'être plus désinvolte quant à la conformité que l'entreprise représentée dans le dessin animé.
Premièrement, cela a permis à l'usine de redémarrer sans avoir besoin d'une EIE, de filtres d'admission ou d'un permis de prélèvement d'eau mis à jour.
Lorsqu'il a finalement délivré le permis de retrait six mois plus tard, il a permis à Greenidge cinq ans de plus – jusqu'au 1er octobre 2022 – pour installer des écrans à fentes fines (0,50-1,0 mm). Même l'étude pilote pour les écrans ne commence que l'année prochaine.
Le DEC a également adopté une approche détendue en ce qui concerne les délais liés aux fuites de lixiviat de la décharge de cendres de charbon de Greenidge.
L'usine redémarrée déverse environ 6 500 tonnes de cendres par an dans la décharge, connue sous le nom de Lockwood Hills. C'est une petite fraction de la limite de permis de déchets de Lockwood et considérablement moins que l'usine a déversé lorsqu'elle a brûlé du charbon.
Mais le lixiviat contaminé non traité de Lockwood continue de s'écouler vers le nord dans la décharge de Keuka, qui se jette dans le lac Seneca.
Aux termes de un accord de consentement de 2015 avec le DEC, Lockwood a accepté un nettoyage complet de ses rejets de lixiviat d'ici le 1er octobre 2016. Ce nettoyage n'a pas encore eu lieu et la date limite a été repoussée deux fois au 1er novembre 2019.
Pourtant, la dernière solution proposée par Greenidge au problème – un système de traitement des zones humides artificielles – se heurte à plusieurs obstacles qui constituent de nouvelles menaces pour l'échéance, selon le DEC.
Le (DEC) n'est pas convaincu qu'un tel système sera en place et pleinement opérationnel d'ici la date limite du 1er novembre 2019, comme l'exige l'ordonnance sur consentement (telle que révisée le 10 juillet 2017), a écrit Gregory MacLean du DEC dans une lettre récente. aux ingénieurs de Greenidge.
Aucune autre prolongation de ce délai ne sera accordée en raison des délais requis d'une méthode de traitement par rapport à une autre, a poursuivi MacLean dans son lettre du 19 juillet . À ce titre, des plans doivent être fournis pour une méthode de traitement alternative et plus rapide/facile à mettre en œuvre (comme l'utilisation de réservoirs de stockage et le transport jusqu'à un POTW autorisé) qui sera opérationnelle et utilisée au plus tard le 1er novembre. 2019.
Alors que le DEC et Greenidge se disputent pour savoir si ce délai est appliqué ou prolongé une fois de plus, le lixiviat continue de s'infiltrer dans Keuka Outlet.
Le DEC a déclaré aujourd'hui que Greenidge est dans les temps pour respecter à la fois l'échéance d'octobre 2022 pour les écrans métalliques en coin et l'échéance de novembre 2019 pour traiter le lixiviat.
quand aura lieu le prochain contrôle de relance
L'agence a défendu ses décisions d'autorisation devant un tribunal mémoire déposé en juillet qui plaide pour le rejet de l'appel dans le premier procès du Sierra Club. Greenidge a également déposé un mémoire demander le licenciement.
Irwin n'a pas répondu aux appels téléphoniques. L'EPA n'a pas répondu à une demande par e-mail de parler avec un expert en conflit/entraînement.
Peter Mantius est le fondateur de la Bord de l'eau , une publication entièrement numérique dédiée à la fourniture d'informations et à la couverture d'actualités environnementales importantes dans les Finger Lakes. Il apporte des décennies d'expérience en reportage et en rédaction à ses reportages, qui incluent de fréquentes plongées en profondeur dans les problèmes locaux et régionaux. Contactez-le en cliquant ici ou en lui envoyant un message à [email protected]
