Des décennies plus tard, «Hedwig and the Angry Inch» est toujours audacieux et frais

John Cameron Mitchell et Stephen Trask commençaient tout juste à découvrir qui était Hedwig Schmidt en 1997, lorsque, dans un petit espace clubby du West Village, j'ai eu la première de nombreuses rencontres avec Hedwig and the Angry Inch. Vingt ans plus tard, je suis étonné de voir à quel point le public la découvre toujours, voyant toujours l'audace et la fraîcheur de l'un des personnages les plus scandaleux de la comédie musicale.





C'est une longévité que personne n'aurait pu prédire, certainement pas Mitchell et Trask, l'auteur du livre / star originale et le compositeur de la comédie musicale punk-rock intellectuellement ambitieuse qui a présenté le monde à un styliste de chanson sombre et internationalement ignoré voué à la gloire et à la fortune. dossier. Hedwig, maintenant installée au Kennedy Center, avec Euan Morton dans le rôle-titre, raconte l'histoire d'un glam rocker émigré en drag, né un garçon à Berlin-Est de l'époque, mais en raison d'une opération de changement de sexe bâclée a été jeté dans une sorte de limbes des genres (donnant un sens particulier au titre du groupe qui la soutient, The Angry Inch).

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Depuis ses débuts hors de Broadway en 1998, le spectacle irrévérencieux aux allures de concert a été produit d'innombrables fois dans le monde : à Séoul, une production est en cours depuis 12 ans. Mais ce n'est qu'après avoir finalement atteint Broadway en 2014, dans une version qui a remporté quatre Tony Awards, dont un pour sa star, Neil Patrick Harris, que Hedwig a fourni un retour financier sérieux à ses créateurs – un signe de la précarité et de la rentabilité marginale de l'absence à la fine pointe peut être.

Il n'y avait jamais eu d'argent réel jusqu'à Broadway, dit Mitchell par téléphone depuis Los Angeles, où il est au milieu de réunions, lançant un projet sur le thème musical pour la télévision.



Stephen et moi n'avons jamais été pleinement acceptés à sa sortie. Il y avait une sorte de dédain des quartiers chics pour cela. Même le film [sorti en 2001, avec Mitchell dans le rôle d'Hedwige et Miriam Shor, reprenant son rôle d'acolyte Yitzhak] a d'abord été un flop. Comme le personnage, nous avons dû nous frayer un chemin vers la respectabilité.

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Le long chemin vers la respectabilité pourrait en fait être considéré comme un insigne d'intégrité pour ce spectacle drôle, salace et shabby-chic de 90 minutes, brodé par les ballades pop Top-40 de Trask (Wig in a Box, Wicked Little Town, Midnight Radio ) et les nombres de roches acides (Angry Inch). Cette montée maladroite est également une indication de l'avance qu'avait Hedwige sur son temps.

Avant que certaines des complexités de l'identité de genre ne deviennent une fascination pour les médias, ou que la lutte pour les droits des personnes transgenres et des autres personnes en marge ne commence à être prise au sérieux par le courant politique dominant, il y avait Hedwig. Le spectacle est né comme une satire de la culture populaire et une contemplation poignante du besoin humain de définir sa place dans le monde. S'appuyant sur une notion platonicienne de soi, la comédie musicale a révélé à quel point la quête de soi pouvait être angoissante, nous exposant à travers la chanson et la métaphore à toutes les contradictions de la psyché tourmentée d'Hedwige.



Un lien est établi, par exemple, entre les ambiguïtés de l'identité sexuelle d'Hedwige et la partition du pays de sa naissance. La comédie musicale suggère que la coexistence de l'Allemagne de l'Est communiste, où Hedwige est née d'une femme allemande et d'un GI américain, et de l'Allemagne de l'Ouest démocratique, est un lien pour élucider un autre mystère : le lien métaphysique entre Hedwige et un jeune rockeur qu'elle a encadré, Tommy Gnosis, qui est invisible dans la version scénique et qui a trouvé la renommée et les éloges que Hedwige aigrie n'a jamais.

J'apprenais des reines du club [scène], juste en train de regarder avec émerveillement et de me demander pourquoi elles n'étaient pas des stars, dit Mitchell, décrivant l'inspiration pour le personnage qu'il a écrit pour lui-même. Cela l'a intrigué, à quel point les artistes de drag sont restés si marginalisés à New York alors que dans d'autres pays - Grande-Bretagne, Australie, Japon - la performance transgenre est une tradition ancienne. Ici, ajoute-t-il, ils étaient en quelque sorte des citoyens de troisième classe. Leurs vies étaient déjà du punk rock.

Trask, qui est maintenant basé à Lexington, dans le Kentucky, et compose régulièrement des musiques de films (The Savages, Little Fockers), raconte la réinjection d'Hedwige dans la culture, d'abord via Broadway puis la tournée nationale qui se termine au Kennedy Center. , s'est produit après que lui et Mitchell ont joué ensemble en 2007 à Séoul, pour un concert qui a réuni 10 acteurs qui ont joué Hedwig là-bas. Nous avons passé un si bon moment, nous nous sommes sentis reconnectés, dit Trask, dans une interview dans un studio à Manhattan qu'il utilise pour travailler sur son dernier projet, une comédie musicale sur la culture nocturne du Studio 54 de la fin des années 1970 et du début des années 80 intitulée This Ain 't No Disco, qui sera produit par l'Atlantic Theatre Company de New York.

Le compositeur a eu l'idée de recruter Harris pour une reprise d'Hedwige. Mon premier e-mail de harcèlement remonte à 2008 ou 2009, dit-il, ajoutant qu'il a dit plus tard à l'acteur, connu principalement pour son travail à la télévision, si ce rôle a été écrit pour quelqu'un d'autre que John, il a été écrit pour vous. Bien qu'il ait fallu une demi-décennie pour que l'incarnation de Broadway voit le jour, sous la direction de Michael Mayer, le matériel a tenu le coup et se sentait toujours un peu dangereux.

C'était Neil qui apportait son pouvoir de star et son statut d'ambassadeur, disant aux gens que cela n'allait pas les effrayer, dit Mitchell.

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Vous obtenez le sentiment ferme, rappelant l'impression électrique que Mitchell lui-même a faite dans le rôle, à quel point Hedwig a vraiment été influente. Le spectacle a permis aux compositeurs et librettistes de mettre sur le devant de la scène toutes sortes de rebelles, d'iconoclastes, d'excentriques et de types endommagés, des adolescents sexuellement réprimés de Steven Sater et Duncan Sheik's Spring Awakening (2006) à la maman mentalement malade de Tom Kitt. et Next to Normal (2008) de Brian Yorkey à l'antihéros anxieux de Dear Evan Hansen (2016).

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Tout le monde à qui je tiens, j'ai rencontré à cause de ça, dit Mitchell. Cela m’a même permis de payer les soins de ma mère pour la maladie d’Alzheimer. Le tout déclenché par un désir que lui et Trask avaient, d'emmener un personnage flamboyant partout où elle devait aller.

J'ai juste pensé, se souvient Mitchell, 'Merde, une comédie musicale peut être n'importe quoi.'

Si vous allez Hedwige et le pouce en colère

Kennedy Center, 2700 F St. NW. 202-467-4600. kennedy-center.org .

Rendez-vous: Jusqu'au 2 juillet.

Des billets: 59 $ à 159 $.

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