Le rappeur sourd Sean Forbes se fait joyeusement entendre sur la scène hip-hop

Sean Forbes explose.





En 2010, le rappeur basé à Détroit a signé un contrat de deux disques avec Web Entertainment, le label qui a lancé Eminem.



Depuis 2012, il tourne sans relâche derrière son premier album, Imperfection parfaite , se produisant devant plus de 150 000 fans dans 60 villes, dont un spectacle à guichets fermés à la House of Blues de Los Angeles, où il a partagé la scène avec Stevie Wonder.

Ses vidéos en ligne ont enregistré plus de 1,3 million de visites sur YouTube et Facebook.



Et en avril 2013, il a été sacré artiste hip-hop exceptionnel de l'année au Prix ​​de la musique de Détroit , un événement de l'industrie reconnu à l'échelle nationale.

Il se trouve aussi qu'il est sourd.

Forbes est le roi incontesté du hip-hop sourd, un genre musical émergent qui permet à des centaines de milliers de personnes sourdes d'accéder à une expérience culturelle qui leur était jusqu'à récemment inconnue, tout en comblant le fossé culturel entre le monde de la musique sourds et le monde des entendants.



Forbes, 32 ans, est à pleines dents et garçonne, avec un sourire meurtrier, des mèches de cheveux noir charbon coupés de près sur les côtés et une fresque de tatouages ​​sur son biceps droit. La nuit où je l'ai vu se produire devant une maison bondée du complexe de divertissement Aria à Toronto lors de la dernière étape de sa tournée dans 60 villes, il portait un jean foncé, un t-shirt noir, des lunettes de soleil et une chaîne en argent de petit calibre autour du cou .

Après qu'un interprète en langue des signes l'ait présenté, Forbes a pris d'assaut la scène et s'est lancé dans son set, une collision édifiante de rythmes dansants et de crochets hip-hop accrocheurs ponctués de cris occasionnels pour croire en soi et suivre ses rêves. Un guitariste sourd l'accompagnait, inscrivant un côté anguleux et hard-rock dans le groove backbeat avec des accords de puissance à lampes et des solos enthousiastes.

La foule était un mélange de sourds et d'entendants. Pour rendre sa musique conviviale pour tous, Forbes vocalise et signe ses paroles simultanément, tandis qu'un écran LCD affiche des paroles animées et des dessins animés en arrière-plan.

Son objectif est de rendre sa musique aussi accessible que possible pour tout le monde, déclare Jake Bass, producteur de longue date de Forbes. Forbes rappe avec un ténor légèrement sourd, mais ses paroles sont claires et puissantes, et il domine la scène avec son énergie contagieuse et son arrogance au pied sûr. L'épine dorsale de sa musique est une ligne de basse volcanique qui secoue la pièce et fait vibrer vos chairs.

Depuis 2012, Forbes tourne sans relâche derrière son premier album, Perfect Imperfection. (Jeffrey Sauger/ForLivingmax)

Plus important encore, c'est quelque chose que les personnes sourdes peuvent entendre.

Sourd entendant

Les sourds entendent en percevant des vibrations à travers leur peau, ce qui déclenche une activité dans le cerveau qui ressemble beaucoup à l'audition. Des études d'imagerie ont montré que les personnes sourdes, en particulier celles qui perdent leur audition tôt - comme Forbes, qui est devenue sourde à 9 mois à la suite d'une méningite vertébrale - traitent les sensations tactiles dans la région du cerveau qui régit normalement l'audition.

Ce petit tour de passe-passe neuronal, où une région principale du cerveau prend le relais d'une autre, est appelé plasticité intermodale. Autrefois considéré comme impossible, nous savons maintenant qu'il se produit couramment dans le cerveau de ceux qui perdent un ou plusieurs sens à un âge précoce. La lecture du braille et d'autres tâches tactiles, par exemple, activent le cortex visuel chez les sujets aveugles, comme s'ils voyaient avec leurs doigts.

La surdité ne signifie pas que vous ne pouvez pas entendre, seulement qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec les oreilles, écrit la percussionniste écossaise Evelyn Glennie dans son Essai d'audition .

Glennie, sourde depuis l'âge de 8 ans, écrit avec éloquence qu'elle est capable de distinguer les hauteurs en fonction de l'endroit où elle ressent les vibrations sur son corps : les sons graves que je ressens principalement dans mes jambes et mes pieds, et les sons aigus peuvent être des endroits particuliers sur mon visage, mon cou et poitrine.

Le hip-hop, avec ses rythmes percutants et émouvants, est une forme de musique idéale pour les sourds, car il est facilement ressenti.

La vibration en décibels pour un violon est très faible, mais pour un battement de basse ou même un crochet, vous pourrez sentir ces notes et les différencier, en particulier dans une salle de concert où ils ont d'énormes haut-parleurs, explique Holly Maniatty, une non -Interprète sourde en langue des signes américaine spécialisée dans la traduction de chansons de rap en langue des signes. Elle a travaillé avec certains des plus grands noms de l'industrie, dont Kanye West, Wu-Tang Clan, Jay Z et Public Enemy. Les vibrations sont plus amplifiées, donc cela devient beaucoup plus accessible.

Le rap est aussi une forme gestuelle innée. Les rappeurs sont connus pour leurs mouvements de main cinétiques, souvent combatifs, qui ressemblent tour à tour à une danse et à une sorte d'art martial. Mais dans le rap sourd, les mains ne font pas que danser, elles chantent aussi. La langue des signes est un système de communication complexe, avec ses propres accents et inflexions, idiomes et dialectes, capable de transmettre des nuances infinies de sens. De nombreux signataires vous diront qu'il y a des choses que l'on peut dire en langue des signes qui sont hors de portée des mots parlés.

Signature envoûtante

La signature fascinante et rapide de Forbes a une impulsion qui lui est propre et qui est convaincante à regarder même si vous ne savez pas ce que cela signifie. Ses mains passent des spasmes balistiques aux courbes douces, des arcs laminaires lisses aux côtelettes courtes et nettes, en l'espace d'un seul verset, s'étendant sur un riche paysage de tons.

Quand je signe de la musique rap, j'essaie de suivre le rythme avec mon corps, dit Forbes. J'essaie de peindre un tableau avec mes mains. Il faut vraiment me voir pour m'avoir.

Forbes résume cela de manière émouvante dans son hymne pour sourds Watch These Hands, qu'il a joué au milieu de cet ensemble de deux heures :

Regarde, regarde, regarde ces mains

Ils peuvent danser, ils peuvent chanter

Ils peuvent danser, ils peuvent. . .

Regarde, regarde, regarde ces mains

Vient ensuite la pause émotionnelle du verset 2:

J'ai regardé tes lèvres

Et vous demandez ce qui ne va pas avec nous

Pourquoi nous avons pris le petit bus

Le petit bus pour aller à l'école

j'ai eu la chance

Je suis sorti du lycée Lahser

Et puis je l'ai fait avec R.I.T.

La plupart des enfants avec qui j'ai pris le bus n'en ont jamais vu 15

J'espère qu'ils regardent vers le bas

je leur dédie cette chanson

J'espère qu'ils regardent vers le bas

Je sais qu'ils seraient fiers

Après le spectacle, je demande à Forbes de développer ces paroles.

J'ai pris le bus avec des enfants de tous horizons, des enfants trisomiques, autistes, certains étaient confinés dans des fauteuils roulants, dit-il. J'ai pu conduire une voiture, aller à des cours réguliers et être avec ces enfants m'a vraiment défini ainsi que ma vision de la vie. Il y avait cette petite fille qui prenait mon bus. Elle avait 9 ans mais était encore physiquement un bébé, et je me souviens qu'elle est décédée pendant que je prenais le bus avec elle. Je me souviens être allé à ses funérailles. C'était si triste de voir ce petit cercueil. J'aborde cela un peu dans la chanson, quand je dis 'J'espère qu'ils baissent les yeux, je sais qu'ils seraient fiers'.

Mais sa chanson la plus accrocheuse doit être une Saint-Valentin attachante pour les dames avenantes malentendantes appelée Def Deaf Girls – une pièce de théâtre sur le superlatif du hip-hop vintage, ce qui signifie cool ou attrayant :

Elle est au top donc au top

Mais je ne peux pas m'arrêter, non je ne peux pas m'arrêter

Quelque chose quelque chose dans la façon dont elle sonne

Ses dB sont peut-être bas mais elle est prête à partir

Et peu de temps après, sur des tambours lourds, des crochets éraflés et des coups de corne :

Ils n'entendent pas la pluie sur le toit

Mais ils connaissent la différence entre la bière, le vin et la preuve 100

Ils ne peuvent pas entendre le train descendre la voie

Mais quand ils roulent dans ma voiture, ils adorent revenir

Ici, une image d'un cabriolet low-rider sautant sur l'hydraulique a illuminé l'écran.

Il est si mignon! a crié une femme dansant près du DJ. Nous t'aimons!

Enfant prodige

Forbes est né dans une famille musicale. Sa mère était pianiste, et son père et son oncle jouaient dans un groupe de country-rock appelé les Forbes Brothers. Son oncle a également travaillé comme ingénieur du son pour un certain nombre d'artistes bien connus de Detroit, dont Bob Seger et Anita Baker.

Nous avons toujours eu des instruments à la maison, se souvient Forbes. J'ai grandi en regardant des émissions et en voyant de mes propres yeux à quoi ressemblait l'entreprise.

Forbes a montré très tôt un intérêt pour la musique – et un sens du rythme étrange. Je battais du tambour sur mes cuisses ou sur le tableau de bord de la voiture ou autre, dit-il. Chaque fois qu'il y avait de la musique, je la suivais toujours.

Pour son cinquième anniversaire, les parents de Forbes lui ont acheté une batterie. À partir de ce moment-là, j'ai voulu être une rock star, dit-il.

Enfant prodige, Forbes écrivait des chansons à l'âge de 10 ans et produisait des clips vidéo sur l'enregistreur VHS de ses parents. (Forbes est le seul membre sourd de sa famille et le seul des trois frères et sœurs à poursuivre une carrière dans la musique.)

En 2005, il rencontre le compositeur et producteur Jake Bass, fils du co-fondateur de Web Entertainment Jeff Bass. Avec son frère Mark, Jeff Bass a produit les deux premiers albums d'Eminem et de nombreux 8 miles les succès suivants de la star.

La réunion a conduit à une collaboration fructueuse qui a donné naissance à plus de 100 chansons et six vidéos, avec Sean écrivant les paroles et Jake Bass la musique.

Tout s'est en quelque sorte gélifié à partir de là, et nous avons juste commencé à sortir des morceaux les uns après les autres, dit Forbes.

La première chanson qu'ils ont sortie était I'm Deaf, qui a pris feu en ligne, totalisant 650 000 vues sur YouTube. Leur vidéo de suivi, Let's Mambo, dans laquelle Forbes est vu rapper en costume blanc et danser avec l'actrice oscarisée et icône sourde Marlee Matlin – elle a approché Forbes sur Twitter après avoir lu une interview qu'il a donnée sur NPR – a été vue plus de 300 000 fois.

Le succès des vidéos de Forbes a finalement conduit à un contrat avec Web Entertainment. Les gens creusaient, et ils se disaient : « Vous êtes sur quelque chose ici », dit Forbes. Ils croyaient en ce que je faisais.

Quand il n'est pas en tournée ou en train de préparer des morceaux, Forbes cogère son organisation à but non lucratif, le Réseau des arts professionnels sourds , ou D-PAN, qui produit des vidéos mettant en scène des musiciens sourds et traduit des chansons populaires en langue des signes.

Mais, dans l'ensemble, Forbes se considère moins comme un défenseur sourd qu'un intermédiaire entre deux cultures.

Certaines personnes me considèrent comme un rappeur sourd, mais j'aime me considérer comme un artiste, dit-il. Il n'y a pas beaucoup de choses que les entendants et les sourds peuvent apprécier ensemble. Je suis l'une de ces choses.

meilleure alternative au tabac à chiquer

En effet, Forbes est le premier artiste hip-hop sourd à attirer un nombre important de non-sourds. Lorsqu'il a commencé à tourner en 2008, presque tous ses fans étaient sourds ; de nos jours, son public est plus ou moins également divisé entre ceux qui peuvent entendre et ceux qui ne peuvent pas.

Sean a vraiment percé à travers différents publics, et je pense que c'est parce que le matériel que nous écrivons est capable de se connecter et de résonner avec tout le monde, dit Jake Bass. C'est quelque chose qui ne fait que commencer. Il grandira et grandira, car c'est une histoire inspirante et quelque chose qui doit être partagé. Nous avons besoin de plus d'histoires comme celle-ci. Je veux dire, si un sourd peut faire de la musique et écrire de bonnes chansons, qu'est-ce qui empêche quelqu'un d'autre de faire ce qu'il veut faire ?

Stone est un journaliste basé à New York et l'auteur de Tromper Houdini : magiciens, mentalistes, mathématiciens et pouvoirs cachés de l'esprit . Suivez-le sur Twitter à @LatexNose.

Correction: Une version antérieure de cet article indiquait à tort que Sean Forbes a été couronné artiste hip-hop exceptionnel de l'année aux Detroit Music Awards. C'était en avril 2013, pas en avril dernier.

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