DEBRIEF QUOTIDIEN: Seneca Nation parle d'une réponse à la pandémie et des retombées économiques des fermetures de casinos

Il a été difficile d'échapper aux retombées économiques et sociales de la pandémie de coronavirus. Lorsque la nation Seneca a appris l'existence du coronavirus, le personnel non essentiel a été renvoyé chez lui et un groupe de travail COVID-19 a été créé.





La Nation avec ses territoires tentaculaires à Allegany, Buffalo, Cattaraugus, Oil Spring et Niagara a combattu le coronavirus dans toute sa réserve.



Jason Corwin, directeur exécutif du Seneca Media & Communications Center situé à Salamanque, a parlé franchement de ces obstacles, en particulier de la façon dont sa communauté a géré la fermeture de ses casinos tribaux.

Malgré la fermeture des portes de leurs casinos, la Nation a continué à surmonter de dures adversités comme elle l'a fait historiquement, même maintenant au lendemain de la pandémie avec une résurgence renouvelée dans la promotion des efforts de souveraineté alimentaire.



Fermeture des casinos : un coup dur financier

La fermeture des casinos appartenant à la nation au milieu des premiers jours de la pandémie de COVID-19 a été difficile à calculer.



The Nation gère trois casinos, chacun situé sur des territoires distincts : le Seneca Niagara Casino & Hotel sur le territoire de Niagara, le Seneca Allegany Casino sur le territoire d'Allegany, ainsi que le Seneca Buffalo Creek Casino au centre-ville de Buffalo.

Même si la Nation a déjà commencé à prendre des mesures de précaution pour augmenter l'assainissement dans ses installations, les risques et le pari ont finalement pris fin lorsque leurs dirigeants ont définitivement fermé les sites.

Une fois qu'il est devenu évident à quel point la pandémie devenait grave, nos dirigeants ont pris la décision de fermer les casinos, a déclaré Corwin.FingerLakes1.com.

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Sans ces sources de revenus autrefois fiables, leurs sources de revenus sont restées stagnantes jusqu'à leur réouverture récente en vertu des nouvelles précautions de sécurité COVID et des procédures de distanciation sociale.

Récemment, le Congrès national des Indiens d'Amérique a élaboré un programme fédéral d'aide d'urgence COVID pour les nations tribales reconnues à travers les États-Unis continentaux, qui avait été initialement bloqué par l'administration Trump.

Finalement, la nation Seneca a reçu l'allocation promise, mais il y a plusieurs autres communautés qui n'ont pas obtenu leur aide fédérale, qui est toujours due et maintenant en suspens, forçant plusieurs nations à intenter des poursuites judiciaires pour représailles.

Heureusement pour la nation Seneca, cela n'a pas été aussi retardé que pour d'autres nations qui ont reçu de l'argent et ont dû essentiellement aller devant les tribunaux pour se battre pour obtenir cet argent, a admis Corwin.

Un front communautaire : faire face aux pertes dues au COVID

Au-delà de l'économie, les coûts sociaux paralysants ont été encourus par l'ensemble de la communauté tout en pleurant la perte de membres de la nation Seneca dans la réserve.

Bien que la Nation ne puisse pas suivre tous les cas de COVID parmi ses 8 000 membres inscrits à travers le monde, Corwin a compté les décès survenus dans la réserve elle-même.

Nous n'avons aucun moyen de suivre les statistiques de tous les membres de la nation Seneca. Il y en a qui vivent probablement dans les cinquante états. Il y en a qui sont à l'étranger dans l'armée. Nous n'avons pu vraiment suivre que les décès survenus sur notre territoire, a expliqué Corwin.

Le processus d'inscription, qui établit les critères d'adhésion et peut être basé sur les coutumes, les traditions, la langue ou la numération globulaire tribale, également connu sous le nom de quantum sanguin.

Cependant, les critères d'appartenance varient en fonction de chaque nation, mais l'appartenance à la nation Seneca est déterminée exclusivement par le lignage matrilinéaire.

Avec près de la moitié de leurs membres inscrits revendiquant la résidence dans les cinq territoires, seuls six décès sur les 4 000 habitants estimés qui appellent la réserve leur maison.

Nous avons eu un nombre minimal de décès. Bien sûr, n'importe lequel d'entre eux est une tragédie pour la communauté, a-t-il ajouté.

Corwin a identifié le défunt comme étant cinq membres de la nation, dont un locuteur et instructeur de langue maternelle qui enseignait au département de langue Allegany ainsi qu'un aîné non membre de la nation Seneca, qui avait été marié à une femme de la nation.

L'aîné très respecté qui a servi de mentor et avait été aimé de ses voisins, selon Corwin.

Un avenir à ras bord : la souveraineté alimentaire en pays indien

Il y a deux ans, la Nation a inauguré un nouveau département, le Département de l'agriculture de la Nation Seneca sous Gakwi:yo:h Farms, qui vise à centrer les pratiques agricoles traditionnelles Haudenosaunee.

L'initiative locale Food is Our Medicine a commencé à travers la réserve pour promouvoir le jardinage communautaire.

Mais maintenant, au lendemain de la pandémie, Corwin a révélé que même un troupeau de bisons américains avait été amené à être élevé sur la propriété, le tout dans le but de faire avancer les initiatives de sécurité alimentaire et de souveraineté parmi les Seneca.

Dans l'esprit d'une résurgence revitalisée dans la création d'espaces pour une meilleure santé et nutrition, Gakwi:yo:h Farms coordonne un marché de producteurs mobiles depuis la mi-juillet.

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Le marché des fermiers mobiles, qui dure tout le reste de l'été, a des arrêts désignés de 11h à 13h. les mardis à Allegany et les jeudis dans les territoires de Cattaraugus.

Comme ailleurs, même les territoires isolés et la réservation totale de la Nation Seneca ne sont pas exempts de la présence et des impacts du nouveau coronavirus.

Cependant, la Nation semble maintenant plus forte que jamais à cause de cela, selon Corwin.

La pandémie a mis à l'épreuve leur détermination et n'a renforcé leur communauté que dans les jours, les semaines et les mois qui ont suivi depuis que le virus mortel a ravagé les États-Unis et le reste du pays indien, en particulier avec un intérêt renouvelé pour l'extension des mesures de sécurité alimentaire.

Je pense qu'un avantage de la pandémie a été que beaucoup de gens dans la communauté autochtone, et je vois beaucoup de gens dans d'autres communautés parler de problèmes de sécurité alimentaire et revenir à avoir un jardin et nos méthodes agricoles traditionnelles, Corwin conclut.


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