Plus de cinq ans et quatre mois se sont écoulés depuis que DaJuan Coleman s'est assis devant trois trophées de championnat d'État au lycée Jamesville-DeWitt et a annoncé qu'il choisirait de jouer au basket-ball à Syracuse plutôt qu'au Kentucky et à l'État de l'Ohio. Il y a moins de sept mois, Andrew White III a posté sur Twitter pour la troisième fois en trois mois seulement pour annoncer son transfert à la Ligue.
Il y a deux mois, John Gillon a marqué 43 points sur 13 tirs pour mener l'Orange à une victoire en prolongation sur la route à NC State. Doyin Akintobi-Adeyeye a découvert qu'il avait fait partie de l'équipe en tant que remplaçant au cours de sa deuxième année et a découvert qu'il avait obtenu une bourse avant sa saison senior. C'était en janvier dernier lorsque Tyler Roberson a récolté 20 rebonds au Cameron Indoor Stadium lors de la victoire de l'équipe en saison régulière. Par un froid samedi après-midi, ces cinq seniors ont disputé ce qui était probablement leur dernier match au Carrier Dome. Tous les cinq ont rejoint l'équipe à des moments différents et ont laissé leur propre empreinte sur le programme.
#CuseTV : Regardez @Cuse_MBB 's #SeniorDay cérémonie avant la victoire 90-61 d'Orange sur Georgia Tech au Dome samedi pic.twitter.com/TTXiCdvja5
– Athlétisme de Syracuse (@Cuse) 5 mars 2017
Alors que 30 448 fans ont passé leur après-midi à regarder Syracuse dominer sa finale de la saison régulière pour battre Georgia Tech 90-61, chacun des cinq seniors a terminé sur une bonne note. Deux des situations les plus difficiles sont survenues cette année pour Coleman et Roberson cette année, après avoir vu le court beaucoup moins que la saison précédente.
Lorsque Coleman est arrivé sur le campus, il était M. Basketball de l'État de New York, le numéro 14 d'ESPN dans le pays, et avait une note de 97 sur 100 de Scout. Les attentes ont été immédiatement élevées pour le talent local, mais des circonstances de blessure difficiles l'ont fait manquer de longues périodes tout au long de sa carrière. Après avoir raté toute sa saison junior en raison d'opérations au genou, il est revenu dans sa dernière année et a joué 17 minutes par match. Cette saison, cependant, des blessures tenaces sont revenues, ce qui l'avait obligé à être hors de la rotation depuis la majorité de l'année. À la fin du match de samedi, des chants de We Want Coleman ont éclaté dans le Dome. À 3:02 de la deuxième mi-temps, DaJuan a enregistré le match sous une ovation debout pour jouer les dernières minutes. Comme Jim Boeheim l'a dit à plusieurs reprises, et encore une fois après ce match, il y a peu de gens plus durs et plus motivés que Coleman n'a été toute sa carrière pour SU.
Boeheim sur Coleman : a dit qu'on lui avait dit qu'après sa blessure, Dajuan ne jouerait jamais, lui attribue le mérite d'avoir continué à jouer en fonction de sa ténacité.
– chris carlson (@ccarlsononSU) 4 mars 2017
Quant à Tyler Roberson, les hauts et les bas n'ont rien de nouveau pour l'Union, originaire du New Jersey. Bien qu'il soit l'un des meilleurs rebondeurs de mémoire récente, il n'est pas étranger aux longs séjours dans la niche de Jim Boeheim. Au cours de son année junior, il a vu ses minutes chuter plus tard en saison régulière, avant de nombreux efforts sensationnels en séries éliminatoires. Connu pour ses efforts défensifs ainsi que pour ses chutes sur les planches, Roberson a toujours fait beaucoup de choses qui n'apparaissent pas dans la feuille de statistiques. Qu'il s'agisse de jouer en défense avec les bras tendus, de tirer le ballon pour un rebond offensif ou d'un dunk remis pour dynamiser la foule, Roberson a eu de nombreux jeux qui ont changé la donne pendant son séjour sur la colline. Sa journée de samedi comprenait un tonnerre d'applaudissements pour la cérémonie, ainsi qu'un gros coup dans la peinture. Le maître toujours énergique des célébrations sur banc, Doyin Akintobi-Adeyeye, a également capitalisé. Doyin a célébré la Journée des seniors avec un seau dans les dernières minutes.
Accepter plusieurs transferts de diplômés est un territoire assez inexploré en ce qui concerne le basket-ball de Syracuse. Cependant, la décision de s'en prendre à Andrew White III et John Gillon III a sûrement porté ses fruits. Tout au long de son séjour cette saison, ce que les fans d'Orange étaient si enthousiastes à l'idée d'avoir Andrew White III était exactement ce qu'ils ont obtenu, un buteur à haut volume. White a marqué plus de 20 points en sept matchs consécutifs pour l'Orange cette année et est le meilleur buteur de l'équipe. Les capacités de score constantes de White sont devenues énormes, culminant avec l'explosion de 40 points de samedi.
Il y a peu de joueurs dont les fans de Syracuse se souviendront plus pour une saison de jeu que John Gillon. Le meneur sous-dimensionné a porté la charge pour battre NC State, et bien sûr son tir de banque a battu Duke au buzzer. En commençant l'année en tant que 6e homme, il a pris les rênes du meneur de jeu de Frank Howard et est devenu un catalyseur offensif. Après avoir affiché un double-double le jour des seniors, Jim Boeheim a noté qu'il souhaitait que Gillon puisse revenir pour une autre année, affirmant qu'il serait un joueur de toutes les ligues.
Bien que les cinq personnes âgées de Syracuse aient toutes des histoires différentes, leur influence sur le programme ne peut être sous-estimée. Peu importe ce qui se passera le reste de l'année en séries éliminatoires, les souvenirs que ces cinq-là ont créés pour les fans pendant leur séjour dans le 315 resteront toujours.
Keith Bremer est diplômé de l'école secondaire de Newark en 2015 et fréquente actuellement l'Université de Syracuse et contribue à FingerLakes1.com. Les commentaires et réactions sur cet article peuvent être publiés ci-dessous ou adressés à Keith à [email protected]
