Les opposants à l'exploitation minière de Bitcoin de Greenidge Generation à Dresde ont exhorté aujourd'hui l'administration du gouverneur Kathy Hochul à refuser la demande de l'installation de renouveler son permis d'émissions atmosphériques et d'imposer un moratoire à l'échelle de l'État sur l'extraction de crypto-monnaie de preuve de travail.
Plus d'une douzaine d'orateurs lors de conférences de presse simultanées à Genève et à Albany ont fait valoir que la croissance rapide de l'exploitation minière de Bitcoin à New York compromet les chances que l'État atteigne les objectifs fixés dans sa loi sur le climat de 2019.
Pendant ce temps, le jour de la date limite pour les commentaires au département d'État de la conservation de l'environnement sur le permis aérien de Greenidge, des centaines d'entreprises de Finger Lakes ont signé une lettre au DEC qui a déclaré que la forte augmentation de la pollution atmosphérique de Greenidge menace les industries du vin et du tourisme de la région.
L'installation de Greenidge n'a rien à offrir aux Finger Lakes, mais pourrait avoir des effets dévastateurs sur notre environnement et notre communauté, a déclaré Kees Stapel, directeur de Boundary Breaks Vineyard à Lodi.
La membre de l'Assemblée Anna Kelles (D-Ithaca) a déclaré qu'elle avait l'intention de réintroduire un projet de loi visant à imposer un moratoire de trois ans sur la crypto-monnaie à preuve de travail et à exiger une étude environnementale de deux ans de ses effets négatifs. Une version précédente du projet de loi a été adoptée par le Sénat de l'État mais a stagné à l'Assemblée.
La preuve de travail - la cible de Kelles - est le nom donné à une méthode énergivore de vérification des transactions de crypto-monnaie sur laquelle s'appuie Bitcoin, la principale monnaie numérique au monde.
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La plupart des nouvelles crypto-monnaies tentent de perfectionner d'autres systèmes de vérification qui nécessitent beaucoup moins d'énergie. C'est une tendance prometteuse, a déclaré Kelles, car une crypto-monnaie économe en énergie pourrait aider à démocratiser les systèmes de paiement mondiaux.
Mais permettre à l'extraction de crypto-monnaie par preuve de travail de proliférer et d'ajouter plusieurs centaines de mégawatts de consommation d'énergie est socialement, économiquement et écologiquement irresponsable, a-t-elle déclaré à la foule de la conférence de presse de Genève.
Kees Stapel, directeur de Boundary Breaks Vineyard à Lodi, a déclaré au public de la conférence de presse à Genève que les émissions atmosphériques de l'usine de Greenidge Generation à Dresde pourraient nuire à l'industrie vinicole des Finger Lakes.
Greenidge exploite au moins 15 000 ordinateurs miniers Bitcoin qui tirent 44 mégawatts d'électricité d'une centrale au charbon récemment convertie qui brûle désormais du gaz naturel. Les responsables de l'entreprise ont déclaré aux investisseurs qu'ils prévoyaient de presque doubler l'énergie que leur exploitation minière de Bitcoin consomme l'année prochaine.
Parce que sa source d'énergie est le gaz naturel, l'usine de Greenidge crache des centaines de tonnes de gaz à effet de serre. Son permis aérien, qui a expiré en septembre, lui permet d'émettre jusqu'à 641 000 tonnes d'équivalent CO2 par an.
Lorsqu'elle a demandé plus tôt cette année le renouvellement de ce permis aérien, la compagnie a demandé la même limite malgré sa consommation électrique en forte augmentation.
Le DEC a demandé à l'entreprise d'expliquer comment elle entendait se conformer à la loi de l'État sur le leadership communautaire et la protection du climat de 2019, qui oblige l'État à réduire ses émissions de CO2-e de 40 % d'ici 2030.
Greenidge a répondu dans une lettre écrite par David Murtha du cabinet de conseil ERM. Dans cette lettre du 2 août 2021, Murtha a reconnu que les émissions combinées de CO2-e de Greenidge de l'usine elle-même et les fuites des puits de gaz naturel et des pipelines qui l'alimentent totalisaient plus d'un million de tonnes par an, bien au-dessus de sa limite demandée.
Des semaines plus tard, le commissaire du DEC a tweeté que Greenidge n'avait pas démontré sa conformité à la CLCPA. Au lieu de statuer sur la demande de renouvellement de permis, la DEC a prolongé jusqu'à aujourd'hui le délai des commentaires du public. La décision finale de la DEC sur la demande de permis est en attente.
Les opposants affirment avoir soumis plus de 5 000 commentaires appelant l'administration Hochul à refuser le renouvellement du permis.
Alors que Greenidge a attiré le plus l'attention du public, de nombreuses autres entreprises tentent de se lancer dans le jeu lucratif de l'extraction de bitcoins par preuve de travail à New York.
La flambée des prix du Bitcoin – 57 935 $ à 15 heures. aujourd'hui - a contribué à renforcer la crypto de Greenidge revenu de 3,0 millions de dollars au troisième trimestre de l'année dernière à 31,2 millions de dollars pour la même période cette année.
Mais pour rivaliser dans le jeu Bitcoin, les nouveaux joueurs doivent obtenir une source majeure d'énergie très bon marché et dépenser des dizaines de millions de dollars pour acheter les derniers ordinateurs dédiés uniquement à l'analyse des transactions Bitcoin (circuits intégrés spécifiques à l'application, ou ASIC).
Greenidge utilise une énergie bon marché derrière le compteur qui n'atteint jamais le réseau électrique. Digihost, une société minière canadienne de Bitcoin, espère adopter ce même modèle en acquérant une centrale au gaz à North Tonawanda.
Cependant, d'autres groupes voient les obstacles présentés par les centrales à combustibles fossiles émettant des GES et s'appuient sur les allocations étatiques d'hydroélectricité renouvelable (ou de mélanges de sources d'énergie dominées par l'hydroélectricité).
Pour aider à financer sa frénésie d'achat d'ordinateurs Bitcoin, Greenidge s'est convertie en société ouverte cette année en réalisant une fusion inversée. En tant que société cotée en bourse, elle peut utiliser l'argent des actionnaires pour financer de gigantesques commandes d'ASIC.
Suivant l'exemple de Greenidge, deux sociétés à profil bas prévoient d'entrer en bourse prochainement par le biais de leurs propres fusions inversées afin de financer l'installation de dizaines de milliers de machines de crypto-minage à New York.
TeraWulf et Talen prévoient une opération Bitcoin de 300 mégawatts dans cette centrale nucléaire à 45 miles au sud-ouest de Scranton, en Pennsylvanie.
TeraWulf Inc., qui prévoit de fusionner le mois prochain avec Ikonics Corp., a annoncé aux actionnaires potentiels son intention de lancer une opération d'extraction de Bitcoin de 500 mégawatts à Somerset , une centrale électrique au charbon fermée à Barker sur le lac Ontario, ainsi qu'une mine Bitcoin de 300 mégawatts à côté d'une centrale nucléaire à environ 45 milles au sud-ouest de Scranton, en Pennsylvanie.
TeraWulf a déclaré que la New York Power Authority avait alloué 90 mégawatts d'électricité à faible coût (principalement de l'hydroélectricité) au projet en mars 2020, avec le potentiel d'étendre son approvisionnement énergétique à 410 MW supplémentaires.
Un autre document de la Securities and Exchange Commission suggère que TeraWulf ou ses sociétés affiliées pourraient rechercher 100 MW d'énergie hydroélectrique pour l'extraction de Bitcoin dans une centrale au charbon à la retraite à Lansing sur le lac Cayuga.
Les actionnaires d'Ikonics devraient voter le projet de fusion avec TeraWulf le 11 décembre.
Pendant ce temps, Gryphon Digital Mining Inc. envisage de fusionner au premier trimestre 2022 avec Sphere 3D Corp.
Dans un récent diaporama pour les investisseurs potentiels, Gryphon affirme avoir obtenu 21 mégawatts d'électricité pour ses 7 200 machines initiales dans un lieu tenu secret dans le nord de l'État de New York.
Gryphon a déclaré que ses coûts énergétiques estimés les plus élevés de sa catégorie seraient aussi bas que 1,3 centimes par kilowattheure, grâce à une allocation de l'hydroélectricité de New York. En outre, il affirme que son accord d'hébergement avec Core Scientific fournit 230 MW supplémentaires d'hydroélectricité bon marché et qu'il a l'intention à terme d'élargir ses sources d'énergie au nucléaire et au solaire.
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Le diaporama de la société indique qu'elle dispose d'options pour acquérir jusqu'à 220 000 mineurs de pointe (ASIC).
Greenidge a aussi de grands projets.
En octobre, il a annoncé qu'il avait a doublé sa commande de machines de minage à 22 500. Il a également déclaré qu'il négociait des accords potentiels au Texas qui pourraient fournir jusqu'à 2 000 MW d'énergie à faible coût pour l'exploitation minière de Bitcoin.
Et la société a déclaré avoir signé un accord pour acquérir un site de 175 acres en Caroline du Sud pour une opération minière de Bitcoin, alimentée en grande partie par le nucléaire.
Malgré leurs ambitions majeures pour les opérations Bitcoin à New York, TeraWulf et Gryphon n'ont pas participé à une récente audition de l'Assemblée de l'État sur la crypto-monnaie. Des dizaines d'orateurs ont témoigné pendant plus de cinq heures le mois dernier.
Mais dans d'autres lieux, les responsables de TeraWulf et Gryphon ont souligné leur dépendance à l'égard des énergies renouvelables plutôt que des combustibles fossiles qui émettent des gaz à effet de serre. Paul Prager, PDG de TeraWulf, a également fait valoir que l'utilisation de l'hydroélectricité pour l'extraction de Bitcoin a tendance à stabiliser le réseau.
Mais deux professeurs de l'Université Cornell ne sont pas d'accord.
Notre hydroélectricité de New York offre un grand avantage pour un réseau stable, car elle peut être produite plus ou moins à la demande, a déclaré Robert Howarth dans un récent e-mail de Glasgow, en Écosse. Utiliser cette hydro pour Bitcoin à la place semblerait augmenter l'instabilité.
Howarth, un biochimiste, a également cité le coût d'opportunité de l'utilisation de l'hydroélectricité pour l'extraction de Bitcoin. Si la crypto-monnaie absorbe de l'électricité renouvelable, elle est moins disponible pour remplacer l'électricité issue des combustibles fossiles et plus chère pour les autres clients, ce qui pourrait ralentir la transition imposée par la CLCPA (vers les énergies renouvelables). Le professeur d'économie Cornell, Eswar Prasad, a accepté. Nous pouvons utiliser ces sources d'énergie renouvelables à des fins sociales plus constructives, a-t-il déclaré lors d'un témoignage lors de l'audition de l'Assemblée le mois dernier.
Prasad a également déclaré que l'extraction de crypto-monnaies produit relativement peu d'emplois. La réalité est que les ASIC ne sortent pas et ne restent pas dans les hôtels ou ne mangent pas au restaurant.
Sur le plan de …. l'exploitation minière qui prend en charge les crypto-monnaies basées sur la preuve de travail, je vois de nombreuses conséquences néfastes pour New York… et très peu d'avantages économiques.
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