Tout comme les disques des îles désertes sont des disques impossibles à vivre sans eux que vous ne pourriez pas écouter si vous étiez bloqué sur une île sans électricité, un livre de la face B est un concept absurde mais divertissant. Le terme face B fait référence aux chansons moins connues au verso des singles sortis en 45 tours. Lancée en 2017 par le magazine Public Books, la série d'essais en cours B-Side Books a pour objectif de célébrer la littérature d'un génie méconnu et méconnu.
Oubliez la liste des best-sellers : ces œuvres moins connues méritent votre attention
Désormais compilé dans une collection éditée par John Plotz, B-Side Books se penche sur 40 œuvres provenant d'une variété d'époques, de lieux et de degrés d'obscurité. Le plus ancien est Sir Gauvain et le chevalier vert du XIVe siècle, qui fera l'objet d'une adaptation sur grand écran cet été, ce qui le rendra beaucoup moins sous-estimé. Le plus récent est All Aunt Hagar's Children, d'Edward P. Jones, qui a été largement salué par la critique lors de sa publication en 2006, mais mérite[s] un public plus large, selon Elizabeth Graver. Les nouvelles de Jones, écrit-elle, nous rappellent - si doucement qu'il est facile d'oublier leur férocité sous-jacente - que nous ne sommes tous que de minuscules personnages à l'intérieur d'une histoire souvent violente.
Cette entreprise de livres face B n'est pas pour le lecteur facilement découragé. Étant donné que la plupart de ces ouvrages ne se trouveront pas dans votre librairie ou bibliothèque locale, vous devrez partir à leur recherche. Une fois votre exemplaire retrouvé, vous allez devoir, comme la petite fille sur la couverture du livre, mater le monde sauvage qui vous entoure pour vous plonger dans une histoire hors du commun. Pour Riddley Walker, par exemple, vous devrez déchiffrer la version de l'anglais qui, selon Russell Hoban, serait parlée et écrite autour de Canterbury trois millénaires après un holocauste nucléaire. Pour Other Leopards, qui se déroule dans la décolonisation de l'Afrique, vous devrez suivre ce qu'Emily Hyde décrit comme le style de courant de conscience nerveux de Denis Williams. Et lire le Chemin du Calvaire d'Alexei Tolstoï, c'est faire un voyage de 885 pages.
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De nombreux essayistes font de grandes déclarations, décrivant des réalisations narratives que vous ne saviez peut-être pas que vous recherchiez. Namwali Serpell appelle The House on the Borderland de William Hope Hodgson, publié pour la première fois il y a plus d'un siècle, l'un des récits les plus surprenants de l'infini que j'aie jamais lu. De même, demande Kate Marshall : existe-t-il un récit plus envoûtant d'une rencontre avec une sensibilité non humaine que celui de Stanislaw Lem ? Solaris ? Elle soutient que la description du livre de son vaste océan éponyme a un message plus puissant que jamais, qui n'est pleinement transmis dans aucune des adaptations cinématographiques.
Des hauteurs plus douces peuvent être encore plus attrayantes. Voici l'hymne d'Ursula K. Le Guin à un passage de John Galt's pas exactement. . . grandes Annales de la paroisse (1821) : En pur et ignorant défi au décret de l'Iowa Writing School qui contrôle presque toute la fiction moderne, Galt raconte sans montrer. . . . C'est à nous d'entendre ce qui est dit, de l'imaginer, de le ressentir.
Poe est-il l'écrivain américain le plus influent ? Un nouveau livre en offre la preuve.
Il peut sembler étrange de se plaindre de spoilers lorsque l'on discute de livres vieux de plusieurs décennies, voire plusieurs siècles, mais les meilleurs essais ici évitent de donner trop de détails et d'intrigues. Ils proposent plutôt une prémisse intrigante, un paragraphe impeccable ou simplement un croquis de tout ce que le livre contient, invitant les lecteurs à vivre une nouvelle expérience qui leur est propre. Certains essais suggèrent de nouvelles façons de regarder certains livres ou formes littéraires classiques. Tout en appréciant The Dry Heart de Natalia Ginzburg, par exemple, Merve Emre théorise que l'apparition soudaine d'événements inhabituels - affaires, meurtres, suicides, délivrances - reçoit son traitement le plus intense dans la nouvelle.
Si les spoilers sont inévitables, un avertissement est le bienvenu, et Leah Price le fournit au début de son article intelligent sur le thriller psychologique de Celia Fremlin de 1958, Les heures avant l'aube. Price admire la façon dont Fremlin a vu, à travers son propre brouillard post-partum, le potentiel littéraire de cette déficience cognitive. . . . Les nouveaux parents sont prêts pour le noir. Ils rampent comme des cambrioleurs essayant de trouver une couche sans allumer la lumière ; ils sortent une bouteille d'une bouche endormie avec la dextérité d'un pickpocket.
L'histoire de la publicité continue sous la publicitéQu'il s'agisse d'identifier le parfait anti-occidental, un roman comique iranien des années 1970 ou le récit joyeux de la pratique bouddhiste agitée d'une grand-mère japonaise, ces essais de grande envergure sont une incitation à poursuivre les romans, les nouvelles et les mémoires parfois difficiles à trouver du monde. . Avec un peu de chance, vous pouvez emporter une pile de ces livres de la face B sur une île déserte sans électricité et, sans distraction, en terminer quelques-uns.
Abby McGanney Nolan écrit sur les livres, la culture pop et l'histoire américaine.
Livres face B
Essais sur les favoris oubliés
Edité par John Plotz
Columbia University Press. 280 p. 26 $
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